Motor transversal: qué es, cómo funciona y sus ventajas

Descubre qué es un motor transversal, cómo funciona, sus ventajas en vehículos modernos de tracción delantera y por qué mejora espacio, eficiencia y manejo.

Un motor transversal es un motor montado en un vehículo de manera que el cigüeñal del motor está en ángulo recto (90°) con respecto al vehículo. Muchos vehículos modernos de tracción delantera utilizan un diseño de montaje de motor transversal. La mayoría de los vehículos de tracción trasera utilizan un diseño de motor longitudinal, en el que el eje del cigüeñal del motor es paralelo al vehículo.

Cómo funciona

En un montaje transversal el motor se coloca con el cigüeñal perpendicular al eje del vehículo. El conjunto de transmisión (caja de cambios o transaxle) suele ir acoplado al mismo bloque o muy cerca de él, y desde ahí las semiejes y las juntas homocinéticas transmiten el movimiento a las ruedas delanteras. Este diseño acorta la distancia entre motor y ruedas motrices, reduciendo la longitud del sistema de transmisión en comparación con un motor longitudinal que requiere un eje de transmisión más largo y, frecuentemente, un diferencial separado.

Ventajas

• Mejor aprovechamiento del espacio: permite un compartimiento motor más compacto y más espacio útil en el habitáculo, especialmente en vehículos pequeños y compactos.
• Simplificación de la transmisión: al integrar la caja de cambios con el motor se reduce el número de componentes y el peso total del tren motriz.
• Menor coste y facilidad de montaje: el conjunto motor-transmisión es fácil de montar en la línea de producción y reduce costes de fabricación.
• Mejor eficiencia en ciudad: el diseño compacto favorece vehículos urbanos con bajo consumo y maniobrabilidad.
• Mejores zonas de deformación frontal: al compactar el tren motriz se pueden diseñar zonas de choque delanteras más controladas para absorber impactos.

Desventajas y limitaciones

• Limitación de tamaño y configuración del motor: motores muy largos (por ejemplo, algunos seis cilindros en línea) no encajan bien en montaje transversal; por ello se suelen usar motores de cuatro cilindros o V de menor longitud.
• Dirección del par y “torque steer”: en vehículos potentes con semiejes de distinta longitud puede aparecer tirón en la dirección al acelerar, conocido como torque steer.
• Accesibilidad y mantenimiento: ciertas reparaciones pueden ser más estrechas y menos cómodas que en motores longitudinales, según el diseño del vano motor.
• Refrigeración y distribución de accesorios: el empaquetamiento compacto exige soluciones cuidadosas para el flujo de aire, radiadores y montaje de componentes auxiliares.

Variantes y aplicaciones

El montaje transversal es el más común en coches compactos y utilitarios de tracción delantera. También se usa en algunos vehículos de tracción total donde la transmisión principal sigue siendo transversal y se añade una toma de fuerza hacia el eje posterior. En coches deportivos y de alto rendimiento es menos frecuente debido a las limitaciones de tamaño y a las preferencias por configuraciones que permitan un reparto de peso más equilibrado.

Consideraciones de diseño

Diseñar un sistema con motor transversal implica optimizar la longitud de los semiejes, las juntas homocinéticas y la ubicación de la caja de cambios para minimizar problemas como el torque steer y para garantizar una buena refrigeración. Los fabricantes suelen emplear soluciones como semiejes de igual longitud mediante el uso de engranajes intermedios o emplear sistemas de control de tracción y electrónica para compensar efectos indeseados.

Resumen

El motor transversal es una solución práctica y eficiente para la mayoría de vehículos modernos de tracción delantera: ahorra espacio, reduce costes y mejora la habitabilidad. Sin embargo, presenta límites en cuanto al tamaño del motor y puede requerir medidas de diseño para evitar problemas de manejo en vehículos muy potentes.

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