Tom y Jerry: Origen, creadores y legado de la franquicia animada

Tom y Jerry: descubre el origen, a sus creadores Hanna y Barbera y el legado de la icónica franquicia animada que revolucionó el slapstick y ganó Oscars.

Tom y Jerry es una serie de cortos animados de comedia slapstick estadounidense y una franquicia mediática creada en 1940 por William Hanna y Joseph Barbera. Lleva el nombre de sus dos personajes principales: un gato gris azulado conocido como Tom y un ratón marrón llamado Jerry. Cada corto muestra a ambos envueltos en persecuciones y situaciones cómicas de tipo slapstick, en las que abunda la acción visual, el humor físico y la interacción con la música y los efectos sonoros.

Orígenes y primeros cortometrajes

El primer cortometraje protagonizado por estos personajes fue Puss Gets the Boot (1940), producido por Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). En esa primera entrega los prototipos de los personajes recibieron otros nombres, y con el tiempo evolucionaron hasta convertirse en Tom y Jerry. Desde el comienzo, Hanna y Barbera desarrollaron una fórmula basada en gags visuales, ritmo musical y escaso diálogo, apoyada por partituras orquestales que reforzaban la acción (entre los músicos habituales destacó el compositor Scott Bradley).

Períodos de producción

Durante la época clásica de MGM se produjeron 114 cortometrajes entre 1940 y 1958, cuando el estudio cerró su departamento de dibujo animado. Posteriormente, la serie continuó con distintas etapas:

• En 1961–1962, Gene Deitch dirigió 13 cortometrajes producidos por Rembrandt Films y encargados por MGM; estos se realizaron en Europa y tienen un estilo y una producción notablemente distintos.
• Entre 1963 y 1967, Chuck Jones y su equipo realizaron 34 cortometrajes que recuperaron parte del pulso cómico clásico, pero con la impronta del conocido animador.

Si se suman las tres etapas clásicas (Hanna–Barbera en MGM, Deitch y Jones), se contabilizan 161 cortometrajes teatrales producidos entre 1940 y 1967. Desde finales del siglo XX y ya en el siglo XXI se han producido nuevos cortos, especiales televisivos, series para televisión y largometrajes, incluidos proyectos híbridos de acción real y animación; todo ello ha ampliado la presencia de la franquicia en distintos formatos y mercados.

Premios y reconocimiento

Los cortos originales de Tom y Jerry obtuvieron un reconocimiento crítico notable: siete de ellos ganaron el premio de la Academia al cortometraje de animación, lo que convierte a la franquicia en una de las más laureadas en esa categoría, junto a otras series históricas como las Silly Symphonies de Walt Disney.

Estudios, derechos y producción posterior

MGM fue el estudio responsable de los cortos iniciales. Más adelante, distintas compañías y productoras participaron en nuevas series y adaptaciones: Rembrandt Films (etapa de Gene Deitch), los equipos de Chuck Jones, Hanna-Barbera Productions y, en las décadas recientes, estudios vinculados a Warner Bros. y Turner han gestionado la explotación y distribución de gran parte del catálogo. En 1986 Turner adquirió derechos sobre amplias porciones del archivo fílmico clásico de MGM y, con el tiempo, esas propiedades pasaron a integrarse en el seno de las empresas multimedia que agrupan los activos hoy gestionados por Warner Bros. y sus filiales.

Adaptaciones, series y películas

Además de los cortos teatrales, Tom y Jerry han protagonizado numerosas series de televisión (en distintos formatos y estilos), largometrajes animados y mezclas de animación con imagen real. Entre los ejemplos recientes se incluyen especiales y producciones filmográficas que reimaginan a los personajes para nuevas audiencias, como la película híbrida estrenada en 2021 y varias series infantiles emitidas en televisión y plataformas digitales.

Legado e influencia

Tom y Jerry ha dejado una huella profunda en la animación mundial: su fórmula de persecución, sincronía musicográfica y gags visuales influyó en generaciones de animadores y en la comedia visual en general. Los personajes se han convertido en iconos culturales, presentes en mercancía, retransmisiones televisivas, internet y parques temáticos. Su estilo ha sido estudiado por su economía narrativa y su capacidad para comunicar humor sin depender del diálogo.

Controversias y revisiones

Algunos cortos clásicos contienen representaciones y gags que hoy se consideran racistas o estereotipados; por ello, en emisiones y reediciones modernas se han aplicado advertencias, ediciones o incluso restricciones de exhibición para contextualizar ese contenido problemático. Las versiones más recientes han tratado de mantener el espíritu cómico de los personajes al tiempo que actualizan o evitan representaciones ofensivas.

Colaboradores y animadores destacados

Además de sus creadores, la franquicia contó con numerosos animadores, directores y artistas cuya colaboración fue importante para su evolución. Entre ellos destacan nombres como Tom Ray, Iwao Takamoto, Eddie Fitzgerald, Tom Minton, Charles M. Howell IV, Kent Butterworth, Cliff Voorhees, John Kricfalusi, Paul Sabella, Bill Proctor, Sandy Benenati, David Feiss, Butch Hartman y Dan Haskett, entre otros.

En resumen, Tom y Jerry es una de las franquicias animadas más duraderas y reconocibles del siglo XX y XXI: nacida en el cine de cortometrajes, adaptada a la televisión y al cine moderno, y todavía relevante por su humor visual y su influencia en la historia de la animación.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién creó la serie de cortos animados de Tom y Jerry?

P: ¿Cuántos cortos se han producido para la franquicia?

P: ¿Cuál es el récord de premios ganados por Tom y Jerry en la categoría de cortometraje de animación?

P: ¿Qué empresas notables han tenido derechos para producir adaptaciones de Tom y Jerry desde 1940?

P: ¿Cuáles son algunos animadores notables que han trabajado en la producción de nuevos episodios o dibujos animados para esta franquicia?

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