The Life and Loves of a She-Devil (1983): novela feminista de Fay Weldon
Novela feminista de Fay Weldon (1983): venganza, envidia y transformación femenina; adaptada al cine y TV con interpretaciones icónicas y gran impacto cultural.
The Life and Loves of a She-Devil es una novela de 1983 de la autora feminista británica Fay Weldon. Trata de una mujer muy poco atractiva que hace todo lo posible por vengarse de su marido y de su atractiva amante. El libro, según Weldon, trata de la envidia, más que de la venganza.
La novela fue llevada al cine en dos ocasiones. En 1986 fue como una premiada serie de televisión de la BBC. La protagonizaron Patricia Hodge como Mary Fisher, Dennis Waterman como Bobbo y Julie T. Wallace como Ruth. En 1989 se hizo como She-Devil. Esta versión fue protagonizada por Roseanne Barr como la "diablesa" y Meryl Streep como su adversaria, Mary Fisher.
Trama
La novela sigue a Ruth, una mujer que sufre las humillaciones del matrimonio y la desaparición del afecto de su marido, Bobbo, cuando éste inicia una relación con la glamurosa y exitosa escritora Mary Fisher. Humillada y transformada por la traición, Ruth decide reconstruir su vida y ejecutar una venganza meticulosa que irá más allá de lo esperado: altera identidades, manipula situaciones y se reinventa física y socialmente para arrebatarle todo lo que le importa a su marido y a su rival. Aunque la acción se presenta con un tono a veces grotesco y satírico, el arco narrativo explora profundamente el proceso psicológico de la protagonista.
Temas principales
- Envidia y venganza: la novela examina cómo la envidia puede convertirse en motor de transformación personal y social, y distingue entre el resentimiento destructivo y la ambición por rediseñar la propia vida.
- Feminismo y roles de género: crítica a las expectativas sociales sobre belleza, maternidad y éxito femenino, y a las estructuras que limitan a las mujeres en la década de 1980.
- Identidad y metamorfosis: la reinvención del yo, tanto física como simbólica, es central: Ruth no solo busca venganza, sino cambiar su posición en el mundo.
- Sátira social: la obra ridiculiza la cultura consumista y la industria del éxito (fama, autoayuda, literatura de prestigio) con humor negro y agudeza crítica.
Personajes principales
- Ruth: protagonista cuya evolución de víctima a agente activo constituye el eje de la novela.
- Bobbo: el marido infiel, símbolo de ciertas actitudes masculinas privilegiadas y superficiales.
- Mary Fisher: la amante exitosa y glamorosa, representación de una feminidad mediática y autosuficiente que contrasta con la de Ruth.
Adaptaciones
La versión televisiva de 1986 producida por la BBC llevó la novela a un público amplio en el Reino Unido y fue muy comentada por su fidelidad al tono satírico y oscuro del libro. La miniserie destacó por las actuaciones de Patricia Hodge, Dennis Waterman y Julie T. Wallace, y contribuyó a consolidar la fama de la historia en la cultura popular británica.
La adaptación cinematográfica de 1989, titulada She-Devil y dirigida por Susan Seidelman, trasladó la historia a un registro más cómico y mainstream propio del cine norteamericano, con Roseanne Barr y Meryl Streep en los papeles principales. Esta versión introduce cambios de tono y de algunos sucesos narrativos, fomentando un enfoque más humorístico y accesible al público general, aunque perdiendo parte de la ironía social más afilada de la novela.
Recepción y legado
Desde su publicación, la novela recibió críticas encontradas: algunos elogios por su audacia, humor negro y crítica social, y también reproches por su crudeza y por la intensidad de su venganza. Con el paso del tiempo, la obra se ha mantenido como un texto relevante en estudios sobre literatura feminista y sobre la representación de la mujer en la ficción popular. La figura de Ruth se discute frecuentemente como ejemplo de personaje femenino complejo que desafía estereotipos victimistas.
Ediciones y traducciones
Publicada originalmente en 1983, la novela ha sido reeditada en varias ocasiones y traducida a diversos idiomas. Existen ediciones en formato de bolsillo y en tapa dura, y la obra suele aparecer en antologías y estudios universitarios dedicados a la narrativa feminista y a la sátira social de finales del siglo XX.
Importancia contemporánea
Hoy, The Life and Loves of a She-Devil sigue siendo leída no solo como una historia de venganza, sino como una reflexión sobre los límites de la identidad femenina, la presión social del éxito y la capacidad de la literatura para combinar crítica social con humor negro. Su tono provocador y su exploración de temas universales la mantienen vigente para nuevas generaciones de lectores y lectoras.
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