La verdad sobre el caso del señor Valdemar

"Los hechos en el caso de M. Valdemar" es un relato corto de Edgar Allan Poe. Se publicó por primera vez en 1845. El cuento habla de un hombre moribundo e hipnotizado cuyo cuerpo se desintegra una vez que se le levanta el trance. Poe se inspiró para escribir el cuento tras leer la descripción de una operación realizada a un paciente hipnotizado. El cuento tiene una gran cantidad de escenas sangrientas, lo que lleva a especular que Poe había estudiado textos médicos. "Valdemar" ha sido adaptado al cine y a la radionovela.

Ilustración de Harry Clarke, 1919Zoom
Ilustración de Harry Clarke, 1919

Historial de publicaciones

El narrador hipnotiza a un amigo enfermo, M. Valdemar. Valdemar dice primero que se está muriendo y luego que está muerto. El narrador lo deja en estado de hipnosis durante siete meses. Durante este tiempo, Valdemar no tiene pulso, ni latidos, ni respiración. Su piel está fría y pálida. Finalmente, el narrador intenta despertarlo. La lengua negra e hinchada de Valdemar suplica que le devuelvan el sueño o que le despierten del todo. Grita "¡muerto! ¡muerto!" repetidamente. El narrador saca a Valdemar del trance y su cuerpo se desintegra inmediatamente en una "masa casi líquida de repugnante putrefacción".


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Poe se inspiró para escribir Valdemar tras leer una carta sobre una operación a un paciente hipnotizado. El cuento se publicó en diciembre de 1845 en dos revistas diferentes de Nueva York. Uno de ellos llevaba el título "The Facts in M. Valdemar's Case". En Inglaterra, el cuento se publicó primero como "Mesmerism in Articulo Mortis" y después como "The Last Days of M. Valdemar".

Estilo

Poe emplea descripciones detalladas y altos niveles de gore en "Valdemar". Es posible que haya estudiado textos médicos. Por ejemplo, los ojos de Valdemar gotean un "flujo profuso de un icor amarillento". La imaginería del cuento se resume en las últimas líneas: "...todo su cuerpo, en el espacio de un minuto, o incluso menos, se encogió, se desmenuzó y se pudrió por completo bajo mis manos. Sobre la cama, ante toda esa compañía, yacía una masa casi líquida de asquerosa y detestable putrefacción". Las imágenes repugnantes probablemente inspiraron la ficción posterior, incluida la de H. P. Lovecraft. Esas líneas finales constituyen uno de los momentos más poderosos y eficaces de la obra de Poe, ya que incorporan la conmoción, el asco y la inquietud en un solo momento. Este final muestra que los intentos de apropiarse del poder sobre la muerte tendrán resultados espantosos y, por lo tanto, finalmente no tendrán éxito.

Adaptaciones

Las adaptaciones cinematográficas incluyen un segmento en "Tales of Terror" (1962) de Roger Corman y "Two Evil Eyes" (1990) de George A. Romero. "Edgar Allan Poe's Valdemar" (2000) fue una adaptación dramática para la National Public Radio.


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