Río Thamirabarani (Porunai) en Tamil Nadu, India: curso, afluentes y riego
Río Thamirabarani (Porunai) en Tamil Nadu: recorrido, afluentes clave y su papel vital en el riego y presas. Historia, aguas ricas en cobre y usos agrícolas.
El río Thamirabarani es un río de la India. Comienza a fluir desde el pico Agastyarkoodam en las colinas de Western Ghats en Papanasam del distrito de Tirunelveli, Tamil Nadu. Nace en una región montañosa con precipitación relativamente alta y desciende atravesando valles fértiles hasta la llanura costera.
Este río tenía el nombre de Porunai en el antiguo país tamil. El nombre de Thamirabarani se debe al alto contenido de cobre en este río; tamira (o thamira) significa cobre. Ese contenido mineral ha dado lugar a relatos tradicionales que describen el agua como especialmente dulce o sabrosa.
Curso y desembocadura
El río Thamirabarani atraviesa principalmente los distritos de Tirunelveli y Thoothukudi. La longitud del río es de aproximadamente 125 km. Desemboca en el golfo de Mannar, en la costa sureste de la India, formando un estuario que alimenta humedales y manglares costeros antes de llegar al mar.
Afluentes y presas
El río y su red de afluentes forman una cuenca que suministra agua para consumo humano, riego y usos industriales. Entre los afluentes más importantes se encuentran:
- Gadananathi (Gadana nathi)
- Manimuthar (río Manimuthar)
- Pachaiyar
- Otros arroyos estacionales y riachuelos que convergen en la cuenca
Alrededor del sistema fluvial se han construido varias presas y embalses para regulación y riego; entre las más conocidas están la presa de Papanasam (sobre el propio Thamirabarani), la presa de Manimuthar y la presa de Gadananathi, además de pequeños embalses y canales que distribuyen el agua a las áreas agrícolas.
Riego, usos y población
El río Thamirabarani y sus afluentes llevan agua a los distritos mencionados, por lo que el recurso hídrico se utiliza intensamente para fines de riego. Las aguas de la cuenca permiten el cultivo de arroz (paddy), plantaciones de caucho, banano, coco y otros cultivos comerciales y de subsistencia. Muchas poblaciones rurales y ciudades de la región dependen del río para abastecimiento doméstico y pequeñas industrias.
Importancia cultural y ecológica
El Thamirabarani tiene un fuerte arraigo en la historia y la literatura tamil: como Porunai aparece citado en antiguas composiciones y poemas. Ecológicamente, la cuenca sostiene diversidad de peces de agua dulce, zonas ribereñas vegetadas y manglares en el estuario, que actúan como viveros para especies marinas y como barrera natural frente a la erosión costera.
Problemas y conservación
A pesar de su importancia, la cuenca del Thamirabarani afronta desafíos: extracción excesiva de agua, contaminación puntual por vertidos municipales y efluentes agrícolas, extracción de arena en el cauce y presión por expansión urbana e industrial. Estos factores pueden disminuir la calidad del agua y afectar los ecosistemas ribereños.
Las medidas recomendadas para la conservación incluyen el mantenimiento de caudales ambientales, el tratamiento y control de vertidos, prácticas agrícolas sostenibles, reforestación en las cabeceras y vigilancia contra la minería de lecho fluvial. Proyectos de gestión integrada de cuencas y participación de comunidades locales son clave para garantizar el uso sustentable del río.
Turismo y acceso
La cuenca superior, cerca de Papanasam y Agastyarkoodam, es punto de interés para visitantes por su paisaje montañoso, cascadas y templos tradicionales. El sistema de presas y embalses también genera atractivos locales y rutas de peregrinación y turismo rural que benefician la economía de la región.
En conjunto, el río Thamirabarani (Porunai) es un recurso natural, cultural y económico fundamental para el sur de la India y para el estado de Tamil Nadu, cuya gestión sostenible es esencial para las generaciones presentes y futuras.
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