Sunshine Coast (Queensland): definición, límites y gobiernos locales
La Costa del Sol (Sunshine Coast; aprox. 312.908 habitantes) es una región costera del sureste de Queensland, situada al norte de Brisbane, la capital del estado. Se extiende a lo largo de la costa este de Australia y combina playas populares, frondosos valles de montaña y comunidades rurales del interior.
Geográficamente, la región limita al este con el océano (parte del mar de Coral, dentro del Pacífico) y se extiende hacia el oeste hasta las estribaciones de la cordillera de Blackall y áreas del interior como el Blackall Range y las colinas de hinterland. El eje urbano principal corre de norte a sur e incluye tramos costeros y zonas interiores que van desde Noosa Heads en el norte hasta Caloundra en el sur. En ocasiones, en definiciones más amplias, también se incluyen las localidades y gobiernos cercanos como Gympie (unos 30 minutos en coche al norte de Noosa Heads) y Caboolture (unos 30 minutos en coche al sur de Caloundra).
Centros urbanos y áreas destacadas: • Noosa Heads (turismo y conservación) • Maroochydore y Mooloolaba (centros comerciales y playas centrales) • Caloundra (cabecera sur de la región) • Nambour, Maleny y Montville (hinterland, agricultura y turismo rural) • Sunshine Coast Airport (Marcoola), que da servicio a la región.
Gobiernos locales y cambios administrativos recientes:
- El 15 de marzo de 2008 los antiguos consejos de Noosa Shire, Maroochy Shire y la ciudad de Caloundra se unieron inicialmente para formar el Sunshine Coast Regional Council (Consejo Regional de Sunshine Coast).
- Sin embargo, a raíz de un proceso de desagregación, Noosa Shire recuperó su independencia en 2014 y actualmente vuelve a funcionar como consejo local separado (Noosa Shire Council).
- Por tanto, hoy la región está administrada por varios gobiernos locales según el área concreta: Sunshine Coast Regional Council (áreas centrales y sur de la Sunshine Coast), Noosa Shire Council (Noosa y alrededores) y, en definiciones más amplias, partes de Gympie Regional Council y Moreton Bay Regional Council (Caboolture) cuando se incluyen localidades limítrofes.
Economía y comunicaciones: la economía local se apoya en el turismo (playas, parques nacionales y actividades al aire libre), la agricultura (productos como piñas y horticultura), el comercio minorista, la educación y la salud. La región está conectada con Brisbane por la Bruce Highway y otras carreteras principales; además cuenta con servicios de autobús, trenes en el sur y el aeropuerto regional en Marcoola.
Clima y medio ambiente: la Sunshine Coast tiene un clima subtropical, con veranos cálidos y húmedos e inviernos suaves. La región incluye ecosistemas costeros y montañosos —como las reservas de la Blackall Range y parques nacionales— que son importantes para la biodiversidad y el turismo ecológico.
En resumen, la Sunshine Coast es una región variada que combina centros costeros turísticos, poblaciones del hinterland y administraciones locales múltiples; sus límites pueden variar según la definición usada, desde el contorno del Sunshine Coast Regional Council hasta una zona más amplia que incorpora comunidades vecinas como Gympie y Caboolture.
Historia
Las montañas Glass House, situadas al suroeste de Caloundra, fueron avistadas por primera vez por James Cook desde la cubierta del HM Bark Endeavour en 1770.
Los primeros habitantes blancos de la Costa Sunshine fueron tres náufragos que compartieron la vida de los aborígenes durante ocho meses. Más tarde se convirtió en el hogar de muchos convictos fugitivos. También fue el escenario de algunas de las escaramuzas más amargas de la Guerra Negra de Australia.
Los madereros utilizaban sus ríos y lagos como vías marítimas para sacar a flote troncos de cedro, y los buscadores de oro escalaban sus montañas para llegar al oro de Gympie. Con la llegada de la línea de ferrocarril a Gympie, las ciudades costeras, que se fundaron como puertos para el primitivo comercio fluvial, fueron obviadas. Más tarde, la Sunshine Coast se convirtió en un destino vacacional, que se expandió aún más en el boom urbanístico de los años 60 y 70.
Turismo
La Costa Sunshine es un centro de turismo. Entre las atracciones se encuentran: El zoológico australiano de Steve Irwin, el parque marino UnderWater World, el Aussie World con el pub Ettamogah, la fábrica de jengibre Buderim, la gran piña y el teatro Majestic de Pomona.
Entorno
La Costa Sunshine contiene muchas playas. Muchas playas conocidas dentro de la región de Sunshine Coast se encuentran en Noosa Heads, Alexandra Headland, Mooloolaba (the spit), Coolum, Maroochydore y Kings Beach en Caloundra.
La región también alberga más parques nacionales que cualquier otra región de Queensland. La variedad natural de la zona ha sido protegida por cinco parques distintos, tanto en las regiones costeras como en el interior, entre los que se encuentran el Parque Nacional de las Cataratas de Mapleton, el Parque Nacional de Kondalilla, el Parque Nacional de las Montañas Glasshouse, el Parque Nacional de Noosa y el Parque Nacional de Great Sandy, que incluye secciones en la isla de Fraser y en Cooloola, cerca de Rainbow Beach.
