Condado de Saint Louis (Minnesota) — Duluth, población y economía
Condado de Saint Louis (Minnesota): Duluth, historia y 200.226 habitantes; economía impulsada por minería de hierro, producción de madera y turismo en el corazón del Iron Range.
El condado de Saint Louis (abreviado como condado de San Luis) es un condado situado en el estado estadounidense de Minnesota. En el censo de 2010, la población era de 200.226 habitantes. La sede del condado es Duluth. Es el mayor condado por superficie total de Minnesota. Es el más grande de Estados Unidos al este del río Misisipi.
El condado de Saint Louis está incluido en el área estadística metropolitana de Duluth, MN-WI. Las principales industrias son la producción de madera para pasta y el turismo. La minería de superficie de mineral de hierro de alta calidad sigue siendo una parte importante de la economía de Iron Range. Parte de las reservas indias de Bois Forte y Fond du Lac se encuentran en el condado.
Geografía
El condado ocupa una extensa superficie en el noreste de Minnesota, con una geografía variada que incluye costas del lago Superior, bosques boreales, lagos y formaciones rocosas de la antigua meseta del Precámbrico. Gran parte del territorio está cubierto por el Superior National Forest y en su interior se encuentran áreas salvajes y vías navegables apreciadas por actividades al aire libre. Debido a su extensión y diversidad paisajística, el clima varía localmente: las áreas cercanas al lago Superior tienen inviernos algo moderados por el efecto del agua, mientras que en el interior el clima es típicamente continental con veranos suaves y otoños y primaveras frescos.
Demografía
Según el censo de 2010, el condado tenía 200.226 habitantes. En censos y estimaciones posteriores la población se ha mantenido en torno a los 200.000 habitantes, con ligeras fluctuaciones por migración y cambios demográficos. La composición es diversa: predominan comunidades de origen europeo (entre ellas ascendencia escandinava, germana y finlandesa) y hay presencia significativa de comunidades nativas americanas, en particular relacionadas con las reservas de Bois Forte y Fond du Lac.
Economía
La economía del condado combina sectores tradicionales y servicios regionales:
- Minería: La minería de hierro en la Iron Range y la extracción de concentrados (taconita) continúan siendo actividades económicas fundamentales, con operaciones de minería a cielo abierto y plantas de procesamiento.
- Madera y pulpa: La explotación forestal y la industria de la pasta de madera tienen importancia histórica y actual en zonas rurales.
- Turismo y recreación: El turismo ligado al lago Superior, parques estatales y áreas silvestres atrae visitantes para actividades como senderismo, pesca, navegación, esquí y observación de la naturaleza.
- Transporte y logística: El puerto de Duluth-Superior es un centro clave para el transporte de minerales, carga a granel y comercio marítimo en el lago Superior.
- Servicios regionales: Duluth actúa como núcleo de servicios —salud, educación superior, comercio y administración— para el noreste de Minnesota.
Transporte
El condado está comunicado por importantes carreteras interestatales y federales que conectan a Duluth con el sur y el interior del estado. El puerto de Duluth-Superior en el lago Superior es un importante punto de envío de minerales, carga y productos industriales. Además, existen infraestructuras ferroviarias y aeropuertos regionales que dan soporte al transporte de mercancías y pasajeros.
Educación y sanidad
Duluth alberga instituciones de educación superior y centros de investigación que prestan servicios a la región, incluido un campus universitario importante y varias facultades y colegios técnicos. En la ciudad y en el condado funcionan hospitales y centros médicos regionales que cubren atención especializada y servicios de emergencia para la población del noreste de Minnesota.
Recreación, parques y patrimonio
El condado ofrece numerosas oportunidades recreativas: caminatas por senderos como tramos del Superior Hiking Trail, pesca y paseos en canoa en lagos y ríos, y visitas a parques estatales y áreas protegidas. Entre los atractivos urbanos de la sede, Duluth, destacan su paseo marítimo, el puerto y monumentos vinculados a la historia marítima del lago Superior. La presencia de reservas indígenas aporta también patrimonio cultural y eventos comunitarios.
Gobierno y administración
La administración local tiene su sede en Duluth, donde se ubican las oficinas del gobierno del condado y la junta de comisionados que gestiona asuntos como infraestructura, protección civil, servicios sociales y planificación territorial. Las reservas de Bois Forte y Fond du Lac mantienen jurisdicción y gobiernos tribales sobre sus territorios dentro del condado.
En conjunto, el condado de Saint Louis combina recursos naturales extensos, actividad industrial histórica y una función regional de servicios centrada en Duluth, lo que lo convierte en una de las áreas más relevantes del noreste de Minnesota.
Historia
El condado de St. Louis fue creado el 3 de marzo de 1855 por leyes de la legislatura territorial. Recibió su nombre por el río St. Louis, el mayor río que entra en el Lago Superior. Es un río importante que fluye a través del condado. En 1860 la población era de sólo 406 habitantes. En 1870 era de 4.561. Según el censo estatal, en 1895 la población había crecido hasta 78.575 habitantes.
Geografía
Según la Oficina del Censo de EE.UU., el condado tiene una superficie total de 6.860 millas cuadradas (17.800 km2 ), de las cuales 6.247 millas cuadradas (16.180 km 2) son de tierra y 612 millas cuadradas (1.590 km2 ) (8,9%) son de agua. Por superficie, es el mayor condado de Minnesota y el segundo de Estados Unidos al este del río Misisipi.
El condado de St. Louis es conocido por su espectacular belleza natural. Incluye el Parque Nacional Voyageurs, el Bosque Nacional Superior y el Boundary Waters Canoe Area Wilderness. Es la puerta de entrada a la orilla norte del Lago Superior. El condado de St. Louis tiene 1.000 lagos y cientos de kilómetros de ríos y arroyos de trucha.
El condado de Saint Louis tiene uno de los puertos de agua dulce más importantes de Estados Unidos, situado en Duluth, en el Lago Superior. El condado forma parte de Iron Range, que cuenta con una importante industria minera de taconita. Tres cuartas partes del mineral de hierro de Estados Unidos proceden de esta zona.
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