Glándula de Bartholin (glándula vestibular mayor)

Anatomía y función

Cada glándula suele tener aproximadamente el tamaño de un guisante cuando no está inflamada y se encuentra dentro de los labios mayores, por debajo del músculo bulboesponjoso. Las glándulas liberan una pequeña cantidad de moco claro y alcalino a través de sus conductos hacia el vestíbulo. Aunque sus secreciones contribuyen al confort y la lubricación, no son la única fuente de humedad vaginal: el epitelio vaginal y el moco cervical también desempeñan un papel importante. Los conductos son cortos y pueden obstruirse, lo que constituye un problema clínico frecuente.

Problemas frecuentes

Los trastornos relacionados con las glándulas de Bartholin son más comunes en personas en edad reproductiva y son poco frecuentes antes de la pubertad o después de la menopausia. Entre las afecciones típicas se incluyen:

• Quiste: la obstrucción del conducto puede hacer que el líquido se acumule y forme un quiste indoloro o con molestias leves.
• Absceso: si un quiste se infecta, puede convertirse en un absceso doloroso e inflamado, a veces acompañado de fiebre.
• Masas o tumores: las neoplasias verdaderas son raras; cualquier masa persistente o inusual, sobre todo en adultos mayores, requiere una evaluación adicional.

Diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico suele ser clínico, basado en la historia y en la exploración física. En casos seleccionados pueden utilizarse ecografía o cultivo. El tratamiento depende del tamaño, de los síntomas y de si existe infección. Entre los enfoques más habituales están:

1. Baños de asiento y analgésicos para quistes pequeños no infectados, con el fin de favorecer el drenaje espontáneo.
2. Incisión y drenaje para los abscesos agudos, a menudo combinados con la colocación de un catéter temporal (por ejemplo, un catéter de Word) para permitir el drenaje continuo y que el conducto cicatrice alrededor del catéter.
3. Antibióticos cuando existe infección sistémica o celulitis; la elección se guía por los microorganismos probables y por el contexto clínico.
4. Opciones quirúrgicas definitivas, como la marsupialización o la extirpación, cuando los quistes reaparecen o cuando se sospecha malignidad.

Importancia clínica y datos destacados

Los problemas de la glándula de Bartholin son una causa frecuente de consultas ginecológicas ambulatorias en personas en edad reproductiva. Aunque la mayoría de los casos son benignos y responden a medidas sencillas, las lesiones persistentes o de crecimiento rápido deben evaluarse, ya que pueden presentarse neoplasias poco frecuentes. El tratamiento busca equilibrar el alivio de los síntomas con la conservación del tejido y la función. Para información más detallada sobre anatomía y orientación clínica, consulte fuentes especializadas: referencia anatómica, visión clínica general o opciones de tratamiento.