Trióxido de selenio (SeO3): definición, propiedades y usos

Descubre qué es el trióxido de selenio (SeO3): propiedades, estructura, reactividad, riesgos y aplicaciones industriales y laboratoriales. Guía clara y actualizada.

El trióxido de selenio, también conocido como óxido de selenio (VI) y óxido selénico, es un compuesto químico. Su fórmula química es SeO₃ . Contiene selenio en su estado de oxidación +6. También contiene iones de óxido.

Definición y naturaleza química

SeO₃ es el anhídrido del ácido selénico (H₂SeO₄) y, por tanto, se clasifica como un óxido ácido. En presencia de agua reacciona fácilmente para formar H₂SeO₄:

SeO₃ + H₂O → H₂SeO₄

Propiedades físicas y químicas

• Apariencia: generalmente se encuentra como sólido cristalino de color blanco a blanquecino.
• Carácter químico: óxido ácido y agente oxidante; reacciona vigorosamente con agua y bases para formar selenatos.
• Solubilidad: reacciona con agua formando ácido selénico soluble; sus derivados (selenatos) son solubles en agua.
• Estructura: en fase gaseosa puede existir como molécula trigonal plana (análogo a SO₃), mientras que en fase sólida suele presentarse en formas poliméricas con enlaces oxígeno-bridging entre átomos de Se.
• Estado de oxidación: el selenio está en el estado +6, el más oxidado de los estados comunes del selenio.

Estructura y reactividad

Como anhídrido de un ácido fuerte (H₂SeO₄), SeO₃ es muy reactivo con agua y bases. Con bases forma el ion selenato (SeO₄^2–) y sales de selenato. Es un agente oxidante que, en condiciones adecuadas, puede oxidar metales y compuestos orgánicos sensibles.

Obtención y métodos de preparación

• Se puede obtener por deshidratación del ácido selénico (por ejemplo, calentando H₂SeO₄ o mediante agentes desecantes) formando SeO₃ como producto de eliminación de agua.
• En laboratorio también puede prepararse mediante oxidación controlada de compuestos de selenio en presencia de agentes oxidantes fuertes, cuidando las condiciones para evitar descomposición o formación de otros óxidos.

Usos

• Principalmente se emplea como intermedio en la preparación de ácido selénico y sales de selenato.
• En química orgánica y síntesis inorgánica se utiliza en algunos procedimientos como agente oxidante o fuente de especies de selenio en estado +6.
• Su uso industrial es limitado debido a su reactividad y a los riesgos toxicológicos asociados a los compuestos de selenio en altos niveles.

Seguridad y toxicidad

• Toxicidad: los compuestos de selenio pueden ser tóxicos; la exposición excesiva provoca selenosis con síntomas gastrointestinales, respiratorios y neurológicos. La inhalación de polvo o vapores de SeO₃ y la ingestión son peligrosas.
• Corrosividad: SeO₃ al hidratarse forma ácido selénico, que es corrosivo para tejidos y materiales.
• Medidas de protección: manipular en campana extractora, usar guantes resistentes a químicos, protección ocular y ropa de protección. Contar con procedimientos para derrames y exposición accidental.

Manejo, almacenamiento y eliminación

• Almacenar en recipientes herméticos, secos y en lugar bien ventilado, lejos de humedad y de agentes reductores o materiales combustibles.
• Evitar contacto con agua durante el almacenamiento. Tras derrames, neutralizar y recoger conforme a la normativa local sobre residuos peligrosos.
• La eliminación debe realizarse según la legislación vigente, habitualmente mediante gestión como residuo químico peligroso por empresas autorizadas.

Impacto ambiental

Los selenatos derivados (SeO₄^2–) son solubles y pueden movilizarse en medios acuáticos; en concentraciones elevadas resultan tóxicos para organismos acuáticos y pueden bioacumularse. Por ello, el manejo y vertido de compuestos que contengan SeO₃ requieren control para evitar contaminación.

Observaciones finales

El trióxido de selenio es un compuesto químico reactivo y útil como precursores de sales de selenio en estado +6, pero su manipulación exige precauciones estrictas por su reactividad con el agua y su toxicidad. En muchos contextos su uso está restringido a entornos de laboratorio con medidas de seguridad adecuadas.

Búsqueda por letra