El Día de San David es la fiesta de San David, considerado el patrón de Gales. Su fiesta se celebra el 1 de marzo de cada año: es la fecha elegida en recuerdo de la muerte de San David, que se cree tuvo lugar ese día en el año 589. La fecha fue reconocida como día nacional de celebración en Gales en el siglo XVIII y desde entonces se mantiene como jornada de recuerdo y orgullo cultural.

Biografía breve y leyendas

San David (en galés, Dewi Sant) fue un monje y obispo del siglo VI que fundó varios monasterios y comunidades religiosas, entre ellas la de Mynyw —hoy conocida como St Davids— en Pembrokeshire. A su figura se le atribuyen numerosos milagros y episodios legendarios: la más famosa es la tradición de que la tierra se elevó bajo sus pies mientras predicaba para que su audiencia le viera mejor. Su tumba en la catedral de St Davids fue durante la Edad Media un importante destino de peregrinación.

Tradiciones y símbolos

Dos símbolos botánicos se asocian estrechamente al Día de San David:

  • El puerro: antiguo emblema nacional vinculado a una leyenda según la cual los soldados galeses llevaban puerros en la batalla para distinguirse de los invasores. Es un símbolo tradicional y aparece en desfiles y atuendos.
  • El narciso (daffodil): más moderno como símbolo nacional, muy popular en la ropa y en la decoración ese día, especialmente en el exterior de escuelas y edificios públicos.

También es habitual que muchas personas, especialmente niños en las escuelas, se vistan con el traje nacional galés —las mujeres con el característico sombrero alto y mantón— o con accesorios que muestren la bandera galesa. En actos públicos se interpretan himnos y canciones en galés, como Mae Hen Wlad Fy Nhadau (la canción nacional de Gales).

Celebraciones modernas

En Gales se celebran desfiles y actos culturales el 1 de marzo. El mayor desfile tiene lugar en Cardiff, al que asisten con frecuencia el monarca británico o el Príncipe de Gales en representación oficial. Estos desfiles combinan elementos de folclore y desfile militar, con bandas, coros y agrupaciones locales. El 1 de marzo de 2010, por ejemplo, el séptimo Desfile Nacional de San David se celebró en el centro de la ciudad de Cardiff e incluyó conciertos, un desfile y un festival gastronómico de productos galeses.

Las escuelas y comunidades suelen organizar representaciones teatrales, recitales de poesía, concursos de coros y pequeñas procesiones. En el extranjero, las comunidades de origen galés también celebran con reuniones sociales, misas y eventos culturales.

Gastronomía y costumbres

El Día de San David suele ir acompañado de platos y productos tradicionales galeses en ferias y menús especiales. Entre los alimentos más habituales están el cawl (un guiso de verduras y carne), las Welsh cakes (pequeños pasteles) y el bara brith (pan de especias y frutas). Además, en ferias gastronómicas se promocionan quesos, embutidos y otros productos locales.

Política y debate sobre festivo nacional

Existe desde hace años un debate sobre si el Día de San David debería ser un día festivo oficial en todo Gales. Todos los miembros de la Asamblea Nacional de Gales votaron a favor de que el Día de San David fuera festivo en el año 2000. Una encuesta realizada con motivo del Día de San David en 2006 reveló que el 87% de los galeses deseaba que fuera un día festivo, y el 65% estaba dispuesto a sacrificar otro día festivo para conseguirlo. En 2007, la oficina del Primer Ministro británico, Tony Blair, rechazó una petición para que el Día de San David fuera festivo. Desde entonces, aunque hay apoyo popular y campañas periódicas, la jornada no es un festivo bancario general en todo el Reino Unido.

Importancia cultural

Más allá del carácter religioso, el Día de San David es una ocasión para reafirmar la lengua, la música y las costumbres galesas. Actos escolares, festivales regionales y celebraciones comunitarias ayudan a mantener vivas tradiciones que forman parte de la identidad galesa, tanto dentro de Gales como entre la diáspora en otros países.