Guerras Poligar
La Guerra de Polygar o Guerras de Palayakarar se refiere a las guerras libradas entre los Polygars (Palayakarrars) del antiguo Reino de Madurai en Tamil Nadu, India, y las fuerzas coloniales británicas entre marzo de 1799 y mayo de 1802. Los británicos acabaron ganando después de llevar a cabo largas y difíciles campañas en la selva contra los ejércitos Polygar y finalmente los derrotaron. Se perdieron muchas vidas en ambos bandos y la victoria sobre los Polygars hizo que gran parte de los territorios de Tamil Nadu quedaran bajo control británico, lo que les permitió conseguir un fuerte dominio en la India.
Primera Guerra Polígara 1799
La guerra entre los británicos y Kattabomman Nayak de Panchalankurichi Palayam, en la entonces región de Tirunelveli, se suele clasificar como la Primera Guerra de Polygar. En 1799, un breve encuentro (sobre impuestos pendientes) entre Kattabomman y los británicos terminó en un sangriento encuentro en el que el comandante británico de las fuerzas fue asesinado por el primero. Se puso precio a la cabeza de Kattabomman, lo que llevó a muchos polgares a una rebelión abierta.
Tras una serie de batallas en el fuerte de Panchalankurichi con refuerzos adicionales de Thiruchirapalli, Kattabomman fue derrotado pero escapó a las selvas del país de Pudukottai. Aquí fue capturado por el Rajá de Pudukottai (tras un acuerdo con los británicos) y, tras un juicio sumario, Kattabomman fue ahorcado delante del público para intimidarlo, cerca del fuerte de Kayattar, cerca de la ciudad de Kovilpatti y también delante de sus compañeros polígaros que habían sido convocados para presenciar la ejecución.
Subramania Pillai, un estrecho colaborador de Kattabomman Nayak, también fue ahorcado públicamente y su cabeza fue fijada en una pica en Panchalankurichi para que fuera vista por el público. Soundra Pandian Nayak, otro líder rebelde, fue brutalmente asesinado al estrellar su cabeza contra un muro del pueblo. El hermano de Kattabomman, Oomaidurai, fue encarcelado en la prisión de Palayankottai mientras el fuerte era arrasado y sus riquezas saqueadas por las tropas.
Segunda Guerra Polígara 1800-1805
A pesar de la supresión de la Primera Guerra Polígara en 1799, la rebelión volvió a estallar en 1800. La segunda guerra fue de naturaleza más sigilosa y encubierta. Los líderes actuaron más cohesionados y unidos con la participación de gente de Kerala y Mysore. También marcó la unión de todo el oeste de Tamil Nadu, Malabar y las regiones del sur de Mysore (que estaba bajo el dominio británico después de la muerte de Tipu Sultan). Dheeran Chinnamalai comandó un vasto ejército, se estableció en Odanilai y construyó allí un fuerte para continuar su lucha contra los británicos, a quienes derrotó en las batallas de Cauvery en 1801, Odanilai en 1802 y Arachalur en 1804. Más tarde, Dheeran Chinnamalai abandonó su fuerte para evitar el ataque de los cañones y se dedicó a la guerra de guerrillas mientras estaba destinado en Karumalai, en la región de Palani.
Fue traicionado por su cocinero y capturado por los británicos, que lo ahorcaron en el fuerte de Sankari el 31 de julio de 1805.
Derrota
Los británicos ganaron finalmente tras una larga y costosa campaña que duró más de un año. Sin embargo, la superioridad militar británica, que había derrotado recientemente al poderoso sultán Tipu de Mysore, se impuso rápidamente. Los británicos disponían de mejor artillería que las tropas de Polygar, que contaban con artillería de fabricación nacional, a excepción de unas pocas y adecuadas recibidas del antiguo ejército de Tipu Sultan. Al ser la guerra de carácter regional, las fuerzas británicas podían movilizar fácilmente fuerzas adicionales de otras regiones. La muerte y la destrucción provocadas por los ingleses fueron tan salvajes y extensas que toda la región quedó sumida en el terror.
Resultados
Dheeran Chinnamalai fue traicionado por su cocinero y capturado por los británicos, que lo colgaron en el Fuerte Sankari el 31 de julio o el 2 de agosto de 1805. Finalmente, toda la región de Tamil Nadu quedó bajo el control de los británicos tras el fin de Chinnamalai.
Folclore posterior
El gobierno de Tamil Nadu construyó un "mani mandapam" (monumento conmemorativo) para Chinnamalai en Arachalur, distrito de Erode, con un coste de unos 30 lakhs. El gobierno de Tamil Nadu colocó una estatua de Chinnamalai en Chennai[1].
