Gorro frigio: origen, significado e historia del símbolo de libertad
Descubre el origen, significado e historia del gorro frigio: cómo pasó del pileus romano a emblema de libertad, revolución y república en arte y política.
El gorro frigio (/ˈfrɪdʒ(iː)ən/) o gorro de la libertad es un gorro blando, con forma cónica y el vértice doblado hacia adelante, tradicionalmente representado en color rojo. En la antigüedad se asoció con distintos pueblos de Europa del Este y Anatolia, entre ellos Frigia, Dacia y los Balcanes, de donde proviene su nombre. Sin embargo, su significado ha variado mucho a lo largo de la historia: aunque hoy se identifica con la libertad, esa no fue su función original.
Origen y etimología
El término hace referencia a la región histórica de Frigia, en la actual Turquía occidental, donde en el arte clásico aparecen figuras orientales y heroicas con este tipo de tocado. En la iconografía grecorromana los personajes procedentes del Oriente o los pueblos “extranjeros” suelen representarse con un gorro similar, lo que contribuyó a su asociación con lugares y culturas fuera del mundo grecorromano.
El pileus romano y la asociación con la libertad
El símbolo de libertad en la tradición romana era en realidad el pileus, un gorro de fieltro de forma más simple y sin la punta doblada característico de los esclavos liberados (los libertos). El pileus estuvo ligado a la figura de la diosa Libertas y a la ceremonia de manumisión; por ello, la imagen del gorro como emblema de la libertad procedente de Roma caló profundamente en el imaginario occidental.
Renacimiento, libros de emblemas y difusión
En el Renacimiento y los siglos siguientes la iconografía clásica fue recuperada en libros de emblemas, tratados numismáticos y manuales didácticos, donde la figura de Libertas aparece frecuentemente con su gorro. A partir de estos textos, la idea del gorro como símbolo de libertad se difundió y se reinterpretó en distintos contextos europeos.
De la moda provincial a símbolo revolucionario
Durante los siglos XVII y XVIII el motivo del gorro de la libertad se utilizó en distintos países con formas diversas. En los Países Bajos se representó a la Libertad con un sombrero de época; en grabados ingleses del siglo XVIII ya aparece con cierta frecuencia. Fue, sin embargo, en la Revolución Francesa (1789) cuando el gorro adquirió su dimensión política masiva: el llamado bonnet rouge o gorro rojo se convirtió en emblema de la revolución, de la igualdad frente a la monarquía y del rechazo a la corona. No obstante, la forma frigia del gorro (con la punta doblada) se impuso en la iconografía revolucionaria durante la década de 1790.
Uso en escudos, monedas y personificaciones nacionales
El gorro frigio aparece en los escudos de varias repúblicas en el lugar donde en una monarquía se colocaría una corona, simbolizando así la forma de gobierno republicana. Ejemplos notorios aparecen en la iconografía de la joven América republicana y en muchas naciones latinoamericanas que adoptaron símbolos republicanos tras sus independencias. También se representó en sellos, monedas y sellos oficiales de distintos países durante los siglos XVIII y XIX. Además, varias personificaciones nacionales, sobre todo la francesa Marianne, son representadas llevando el gorro frigio como signo de civismo, libertad y soberanía popular.
Confusión entre pileus y gorro frigio
Es habitual la confusión entre el pileus romano y el gorro frigio: ambos han funcionado como símbolos de libertad, pero son distintos en origen y morfología. El pileus es un gorro corto, liso y sin punta; el gorro frigio es cónico y con la punta doblada hacia adelante. La tradición iconográfica posterior terminó mezclando y superponiendo ambos motivos, lo que explica por qué hoy a menudo se habla indistintamente de “gorro de la libertad” aunque históricamente procedan de fuentes diferentes.
Presencia y significado actual
- En la política y la cultura visual el gorro frigio sigue presente en escudos, monedas, sellos y carteles como símbolo de libertad, ciudadanía y república.
- En la cultura popular y en manifestaciones políticas contemporáneas se utiliza con frecuencia para evocar la lucha por derechos y la resistencia a la opresión.
- En los estudios de historia del arte y de símbolos se analiza como ejemplo de cómo un objeto material puede cambiar de significado según el contexto histórico y político.
Conclusión
El gorro frigio es un símbolo complejo con raíces antiguas en la iconografía oriental y clásica, que, a través de reinterpretaciones (especialmente a partir del pileus romano), llegó a representar la libertad, la república y la soberanía popular. Su uso en revoluciones, monedas, escudos y personificaciones nacionales lo ha convertido en uno de los emblemas más perdurables de la idea de libertad en Occidente.
Cabeza de Atis con gorro frigio (mármol de Pariá, siglo II d.C.).
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un gorro frigio?
R: Un gorro frigio es un gorro blando en forma de cono con el vértice doblado, que se creía asociado a muchos pueblos diferentes de Europa del Este y Anatolia, incluyendo Frigia, Dacia y los Balcanes.
P: ¿Qué significó el gorro frigio durante la Revolución Francesa?
R: Durante la Revolución Francesa, el gorro frigio pasó a simbolizar la libertad y la búsqueda de la libertad.
P: ¿Cuál era el símbolo original de la libertad en la iconografía romana?
R: El símbolo original de la libertad en la iconografía romana era el pileus, o gorro de fieltro de los esclavos liberados. También se asociaba con Libertas, la diosa romana de la libertad.
P: ¿En qué forma se utilizaba más a menudo el "gorro de la libertad" en los Países Bajos del siglo XVI?
R: En los Países Bajos del siglo XVI, el "gorro de la libertad" se utilizaba más a menudo en la forma de sombrero que era popular en aquella época.
P: ¿Cómo llegó a identificarse como símbolo del gobierno republicano?
R: Llegó a identificarse como un símbolo para el gobierno republicano porque empezó a utilizarse en el lugar donde normalmente se colocaban coronas en los escudos de armas bajo las monarquías.
P: ¿A quién se representa habitualmente con un gorro frigio?
R: Las personificaciones nacionales como Marianne de Francia suelen representarse llevando un gorro frigio.
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