Peter Skellern: cantante, compositor y pianista inglés

Consagración y grabaciones destacadas

La grabación más conocida de Skellern fue el sencillo de 1972 "You're a Lady", que unía su composición al piano con acompañamiento coral y una letra melancólica. El disco contó con las voces del grupo The Congregation, que ya habían alcanzado popularidad con un éxito del top ten, "Softly Whispering I Love You". "You're a Lady" se convirtió en un éxito internacional y entró en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos, lo que dio a Skellern reconocimiento más allá de Gran Bretaña. Aunque después de ese sencillo solo consiguió unos pocos éxitos importantes en las listas, siguió grabando numerosos álbumes y fue apreciado por la calidad y la constancia de su escritura.

Estilo musical y temas

La obra de Skellern suele describirse como una combinación de la artesanía de la canción popular tradicional con elementos asociados habitualmente al music hall británico, la música coral y las bandas de metales. Sus canciones evocan con frecuencia un estado de ánimo suave y reflexivo, y recurren a arreglos ricos que realzan el piano y la armonía vocal. Esta mezcla de texturas populares y más clásicas dio a sus grabaciones un sonido inconfundible que lo distinguió de muchos contemporáneos.

Trabajo para televisión, cine y colaboración

Además de los sencillos y álbumes, Skellern escribió música para televisión y cine, aportando temas memorables y música incidental. Entre sus temas y encargos televisivos más destacados figuran piezas para series como Billy Liar (1973), Me and My Girl (1984) y Flying Lady (1987). También formó una colaboración artística de larga duración con el pianista y cantante Richard Stilgoe; ambos recorrieron el Reino Unido, grabaron tres álbumes juntos y ofrecieron conciertos que mezclaban música con elementos humorísticos y teatrales.

• Temas y bandas sonoras para televisión (selección): Billy Liar, Me and My Girl, Flying Lady.
• Colaboración: dúo con Richard Stilgoe; giras y tres álbumes conjuntos.

Últimos años, ordenación y legado

En sus últimos años, Skellern redujo sus actuaciones públicas y se concentró en la composición y en algunas grabaciones ocasionales. Cuando su salud empeoró a causa de un tumor cerebral, se cumplió un deseo personal que había mantenido durante mucho tiempo: en octubre de 2016 fue ordenado sacerdote de la Iglesia de Inglaterra con permiso especial del arzobispo de Canterbury. La ordenación, realizada cuando sabía que su vida se acercaba al final, reflejaba su fe privada y su compromiso; fue tratada con sensibilidad por los medios nacionales. Murió el 17 de febrero de 2017.

Peter Skellern es recordado por un reducido conjunto de canciones muy queridas, por su maestría como pianista y compositor, y por aportar una calidez inglesa muy singular a la música popular. Coleccionistas y admiradores siguen valorando sus grabaciones, y su trabajo para radio y televisión continúa formando parte de su legado público.

Informe sobre la ordenación | Iglesia de Inglaterra | Arzobispo de Canterbury