Onam: festival de la cosecha de Kerala (India) — tradición y celebración
Descubre Onam: la vibrante fiesta de la cosecha de Kerala, sus rituales, banquetes, danzas y la leyenda del rey Mahabali que une a todos los malayos.
Onam es la fiesta de la cosecha más popular en el estado de Kerala, India. Onam es la fiesta oficial del estado de Kerala desde 1960. Se celebra con alegría y entusiasmo en todo el estado por los malayos, independientemente de su religión, casta o credo. Según una leyenda popular, la fiesta se celebra para dar la bienvenida al rey Mahabali, cuyo espíritu se dice que visita Kerala en la época de Onam.
El Onam es un festival de diez días de duración que se celebra a principios del mes de Chingam, el primer mes del calendario malayo (Kollavarsham). Esto se corresponde con el periodo de agosto a septiembre según el calendario gregoriano. De los diez días, el primero, Atham, y el décimo, Thiruvonam, son los más importantes y concentran la mayor parte de las celebraciones religiosas y sociales.
Leyenda e historia
La historia más conocida detrás de Onam involucra al rey Mahabali, un monarca justo y querido por su pueblo. Según la mitología, el dios Vishnu, encarnado como el enano Vamana, visitó al rey y, tras una petición astuta, lo llevó a renunciar al cielo y al trono. Conmovido por la devoción del rey, Vishnu le concedió el permiso de visitar su antiguo reino una vez al año. Onam marca esa visita anual y celebra la época de prosperidad y paz bajo el mandato de Mahabali.
Costumbres y celebraciones principales
Onam reúne una variedad de prácticas culturales y comunitarias que varían de región a región dentro de Kerala. Entre las más representativas están:
- Pookalam: alfombras florales colocadas en la entrada de las casas. Familias e instituciones crean diseños coloridos con pétalos, que crecen en complejidad cada día del festival.
- Onasadya: un banquete tradicional servido en hojas de plátano, compuesto por numerosos platos vegetarianos. Es un elemento central de la festividad y símbolo de hospitalidad.
- Vallamkali (carreras de barcos): famosas en el río Pamba y otros, las carreras de barcas tipo serpiente (snake boats) congregan a miles de espectadores y muestran la destreza y el espíritu de equipo de las comunidades locales.
- Pulikali: danza folclórica en la que los artistas se pintan como leones y tigres y realizan actuaciones coloridas en las calles.
- Thiruvathira kali: baile tradicional femenino en torno a una lámpara, celebrado especialmente en algunas zonas y asociado a devoción y unión social.
- Onakkodi: la costumbre de estrenar ropa nueva durante el festival, que simboliza renovación y alegría.
El banquete: Onasadya
El Onasadya es una comida ritual que suele servirse en tardes del día de Thiruvonam. Se compone de muchos platos típicos del sur de la India servidos sobre una hoja de plátano. Entre ellos se encuentran:
- Arroz blanco
- Sambar
- Avial
- Olan
- Pachadi y kichadi
- Thoran (verduras salteadas con coco)
- Pickles y chips
- Dulces y varios tipos de payasam (postres a base de leche o coco)
La sadhya no solo es un festín gastronómico sino también un acto social donde familias y vecinos se reúnen y comparten.
Días más importantes
Atham, el primer día, marca el inicio de las decoraciones y el montaje del pookalam. Los rituales y preparativos van in crescendo hasta Thiruvonam, el día central, considerado el más propicio para recibir las bendiciones del rey Mahabali. En Thiruvonam se realizan ofrendas, se celebra el gran banquete y muchas comunidades organizan eventos culturales y deportivos.
Significado cultural y contemporáneo
Onam es, además de una fiesta religiosa y agrícola, un símbolo de identidad cultural de Kerala. Reúne a personas de todas las comunidades en celebraciones públicas y privadas. En la actualidad, el festival incorpora espectáculos modernos, competiciones deportivas, desfiles y actos oficiales del estado, manteniendo a la vez fuertes raíces en las tradiciones populares.
Por su carácter inclusivo y su riqueza de manifestaciones artísticas y culinarias, Onam atrae tanto a la población local como a visitantes de otras partes de India y del mundo, ofreciendo una experiencia viva de la cultura malaya.
Origen
La leyenda habla del rey Mahabali (conocido popularmente como Maveli), un rey mítico que gobernó Kerala. Era muy respetado en su reino y se le consideraba sabio y extremadamente generoso. Todo el mundo era feliz en su reino. No había discriminación por razón de casta o clase. Ricos y pobres eran tratados por igual. No había ni crimen ni corrupción. Debido a su popularidad, los dioses se volvieron extremadamente preocupados y celosos. Se sintieron amenazados y decidieron acabar con su reinado. Enviaron al Señor Vishnu a la tierra en forma de un brahmán enano. Disfrazado de Vamana, Vishnu pidió a Mahabali un metro de tierra. Como Mahabali le concedió la tierra, Vamana comenzó a expandirse y finalmente aumentó su tamaño hasta alcanzar proporciones cósmicas. Con su primer paso, el niño brahmán cubrió toda la tierra y con el otro paso cubrió todo el cielo. A continuación, preguntó al Rey dónde está el espacio para que pueda mantener el tercer pie. El Rey Mahabali, con las manos cruzadas, se inclinó ante Vamana y le pidió que colocara el último paso sobre su cabeza para poder cumplir la promesa. El brahmán colocó su pie sobre la cabeza del Rey y pisoteó a Mahabali hasta el inframundo. Allí, el Rey pidió al Señor Vishnu que se le permitiera visitar su tierra y su pueblo una vez al año, y Vishnu le concedió su deseo. El día de la visita del rey Mahabali a Kerala se celebra cada año como Onam.
Celebración
Los elaborados festines conocidos como sadhya, las canciones populares, los elegantes bailes, los enérgicos juegos, los elefantes, la carrera de barcos (Vallam Kali) y las decoraciones florales concéntricas (Athapookkalam) forman parte de este dinámico festival. Los malayos hacen todo lo posible para celebrar el festival a lo grande e impresionar a su querido Rey de que son felices y desearle lo mejor. La gente compra ropa nueva y dulces durante la celebración del Onam. La popularidad y la presentación de la rica cultura del estado durante el festival hicieron que Onam se convirtiera en el festival oficial del estado de Kerala en 1961.
Athapookkalam
Sadhya
Turismo
El gobierno promueve el Onam a nivel internacional a lo grande y celebra la "Semana Turística" de Kerala durante las celebraciones del Onam. Miles de turistas nacionales y extranjeros visitan Kerala para participar en el Onam cada año.
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