Río Narmada (Nerbudda): recorrido, cuenca y desembocadura en India

Descubre el río Narmada (Nerbudda): recorrido, cuenca y desembocadura en el golfo de Khambhat. Origen en Madhya Pradesh, paso por Jabalpur y Gujarat.

El río Nerbudda (otras grafías son "Narbudda" y "Narmada") es un río del oeste de la India. El Nerbudda nace en el este del estado de Madhya Pradesh, en la meseta de Amarkantak, y recorre aproximadamente 1.300–1.350 km hasta el mar. En Jabalpur gira hacia el suroeste y sigue un curso entre las cordilleras de Vindhya y Satpura. A continuación, sigue un curso más occidental a través de Madhya Pradesh y luego de Gujarat. Finalmente, el río desemboca en el golfo de Khambhat a través de un estuario de 13 millas de ancho.

Recorrido y cuenca

El Narmada discurre por una depresión tectónica o valle de rift situado entre los sistemas montañosos de Vindhya (al norte) y Satpura (al sur). Es uno de los pocos ríos importantes del subcontinente indio que fluye de este a oeste hacia el Mar Arábigo. Su cuenca abarca una superficie vasta y diversa, con zonas montañosas, llanuras aluviales y áreas agrícolas que dependen de sus aguas durante la época de monzones.

Ciudades y puntos destacados

A lo largo de su curso se encuentran diversas ciudades, centros históricos y santuarios religiosos. Entre los lugares más conocidos vinculados al río están:

• Jabalpur, importante ciudad de Madhya Pradesh situada al inicio del giro del río.
• Omkareshwar, isla-santuario y uno de los doce jyotirlinga (lugares sagrados de Shiva).
• Maheshwar, famosa por sus templos y su tradición textil.
• Bharuch, histórica ciudad portuaria en Gujarat cercana a la desembocadura.

Usos, presas y proyectos hidroagrícolas

El Narmada es una fuente clave para riego, abastecimiento urbano y generación de energía hidroeléctrica. A lo largo del río y sus subcuencas se han construido grandes proyectos de embalses y presas destinados a controlar las crecidas, almacenar agua para riego y producir electricidad. Entre las obras más conocidas figuran grandes represas y proyectos integrados de la cuenca del Narmada (Narmada Valley Development), que han transformado la gestión del agua en la región.

• Los embalses aportan agua para la agricultura y el riego en estados como Madhya Pradesh y Gujarat.
• Gran parte del desarrollo hidroeléctrico ha generado debates sociales y ambientales, por el desplazamiento de poblaciones y el impacto sobre ecosistemas locales.

Importancia cultural y medioambiental

El río Narmada tiene un fuerte valor religioso y cultural: muchos hindúes lo consideran sagrado y realizan peregrinaciones —entre ellas la parikrama o circunnavegación ritual de su cauce. Ecológicamente, la cuenca alberga hábitats fluviales y ribereños que sostienen pesca de subsistencia y biodiversidad local; la desembocadura en el golfo de Khambhat constituye además un área importante para las aves migratorias y la pesca costera.

Retos y conservación

Entre los principales retos destacan la variabilidad estacional del caudal (muy dependiente del monzón), la gestión integrada del recurso entre distintos estados, la sedimentación en embalses y la conservación de ecosistemas ribereños. Movimientos sociales como el Narmada Bachao Andolan han puesto de relieve los costes humanos y ambientales de los grandes proyectos hidráulicos, promoviendo debates sobre compensaciones, reubicaciones y alternativas de desarrollo sostenible.

En conjunto, el Nerbudda/Narmada sigue siendo un eje natural, cultural y económico fundamental del centro-oeste de la India, con un papel decisivo en la agricultura, la energía y la vida religiosa de las poblaciones ribereñas. 

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