Monolatría: definición y diferencias con monoteísmo y henoteísmo
Monolatría: definición y diferencias — creencia que reconoce varios dioses pero adora sólo a uno; comparación clara con monoteísmo y henoteísmo.
La monolatría (en griego: μόνος [monos] = único, y λατρεία [latreia] = adoración) es la creencia de que existen muchos dioses, pero que sólo se adora a uno de ellos. El término "monolatría" fue quizás utilizado por primera vez por Julius Wellhausen.
La monolatría es diferente del monoteísmo, que afirma que sólo hay un dios, y del henoteísmo, un sistema religioso en el que el creyente adora a un dios sin negar que otros puedan adorar a dioses diferentes con igual validez.
Definición ampliada
Monolatría designa la posición religiosa o práctica en la que se reconoce la existencia de múltiples deidades, pero la comunidad o el individuo dirige su culto exclusivamente a una de ellas. Es, por tanto, una doctrina sobre la práctica del culto más que una afirmación ontológica absoluta sobre la inexistencia de otras deidades.
Origen del término y contexto histórico
El término aparece en estudios bíblicos y comparativos a partir del siglo XIX; Julius Wellhausen, un filólogo y crítico bíblico alemán, empleó conceptos relacionados al analizar la religión israelita antigua. Muchos historiadores de las religiones han usado la noción de monolatría para describir fases de religiosidad en las que una sociedad reconoce otros dioses pero consagra la adoración pública y oficial a uno solo.
Diferencias clave
- Monolatría: existen muchos dioses, pero sólo uno recibe culto por parte de un grupo o individuo. No necesariamente niega la existencia de otros dioses, pero sí privilegia y exige la adoración de uno solo.
- Monoteísmo (ver monoteísmo): sostiene que sólo existe un único dios en términos de ser y realidad; los otros "dioses" son inexistentes, ilusorios o demonizados.
- Henoteísmo (ver henoteísmo): el creyente o la comunidad adora a un dios particular sin negar que otros dioses sean válidos y verdad para otros pueblos o cultos. A diferencia de la monolatría estricta, el henoteísta acepta la legitimidad de las prácticas religiosas ajenas.
Ejemplos históricos y contemporáneos
Entre los casos frecuentemente citados por los estudiosos se incluyen:
- La religión del antiguo Israel en ciertas etapas: muchos investigadores sostienen que textos y prácticas tempranas muestran una veneración exclusiva hacia Yahvé, mientras que la existencia de otros dioses era reconocida en la cultura circundante.
- Algunas formas de religiosidad tribal o politeísta en las que una deidad local o tribal recibe culto exclusivo por razones políticas o identitarias.
- En contextos contemporáneos, se ha discutido la presencia de actitudes monolátricas en comunidades que, aunque aceptan pluralidad religiosa en teoría, concentran su culto y legitimidad religiosa en una única deidad o figura divina.
Implicaciones teológicas, sociales y políticas
La monolatría puede tener consecuencias prácticas: la centralización del culto en una deidad suele reforzar la identidad colectiva, la autoridad sacerdotal o la legitimidad de un estado teocrático. También plantea debates teológicos sobre intolerancia religiosa, sincretismo y exclusivismo: mientras que el monoteísmo tiende a eliminar la pluralidad divina, la monolatría la conserva en lo conceptual pero la restringe en la práctica.
Debates académicos y consideraciones metodológicas
Los estudiosos advierten que clasificar una religión como monolátrica, henoteísta o monoteísta implica riesgos metodológicos: las prácticas religiosas cambian con el tiempo y pueden convivir discursos teológicos distintos dentro de una misma comunidad. Por eso, muchos prefieren hablar de fases o tendencias históricas en lugar de etiquetas absolutas.
Lecturas y recursos
Para comprender mejor la monolatría conviene consultar trabajos de historia de las religiones y estudios bíblicos que analicen la evolución de las creencias en contextos específicos y cómo la práctica del culto se relaciona con la identidad social y política.
Resumen: la monolatría reconoce la existencia de múltiples divinidades pero prescribe la adoración exclusiva de una; se distingue del monoteísmo (negación de otros dioses) y del henoteísmo (aceptación de otros dioses como válidos para otros), y aparece en diversos momentos históricos con implicaciones religiosas y sociopolíticas.
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