Michel Roux — chef y restaurador británico nacido en Francia

Primeros años y traslado a Gran Bretaña

Nacido en Charolles, en la región de Saona y Loira de Francia, Roux se formó en la cocina francesa antes de trasladarse a Gran Bretaña, donde consolidó su reputación profesional. Él y su hermano abrieron lo que acabaría convirtiéndose en establecimientos emblemáticos en Londres y, más tarde, en Bray, Berkshire, introduciendo a los comensales en una cocina francesa refinada y técnicamente precisa, que daba prioridad a los ingredientes de temporada y a una preparación cuidadosa.

Restaurantes y reconocimiento

Junto con Albert Roux fundó Le Gavroche, un restaurante londinense que elevó las expectativas en cuanto a servicio y calidad de la comida, y que llegó a obtener tres estrellas Michelin. Los hermanos también abrieron The Waterside Inn en Bray, que alcanzó reconocimiento internacional y mantuvo tres estrellas Michelin durante un periodo especialmente prolongado, convirtiéndose en uno de los restaurantes británicos de mayor éxito en el escenario mundial. Los establecimientos de los Roux combinaron técnica clásica con una consistencia exigente, lo que ayudó a elevar los estándares culinarios en todo el país.

Estilo culinario y enseñanza

El enfoque de Michel Roux estaba arraigado en la cocina francesa clásica: fondos bien elaborados, salsas complejas, cocción precisa de las proteínas y un sistema de brigada organizado en la cocina. Daba gran importancia a la formación y a la disciplina, convencido de que la atención al detalle en las técnicas básicas producía resultados superiores. Muchos de los chefs que se formaron en las cocinas de Roux abrieron después sus propios restaurantes o influyeron en el sector en el Reino Unido y más allá.

Roux Brothers Scholarship y mentoría

En 1984, Michel y Albert fundaron la Roux Brothers Scholarship para identificar, apoyar y orientar a jóvenes cocineros prometedores. La beca ofrecía mentoría práctica, oportunidades para trabajar en cocinas de primer nivel y una plataforma para la competición. Con el paso de las décadas se convirtió en una fuerza influyente en la formación profesional de cocineros, ayudando a mantener estándares elevados y alentando a la siguiente generación de líderes culinarios.

Medios, consultoría e influencia más amplia

Más allá de la cocina, Roux escribió sobre gastronomía, apareció en televisión y trabajó como consultor para empresas de hostelería y viajes, aportando estándares profesionales a operaciones de restauración más amplias. Entre sus trabajos de consultoría más destacados figuran colaboraciones con organizaciones como British Airways y con compañías del sector de cruceros y ocio, donde su aportación influyó en los menús y en los programas de formación. A través de los medios y de la consultoría ayudó a popularizar las técnicas profesionales tanto entre los cocineros como entre el público que salía a comer.

Premios, familia y legado

• Recibió la OBE por sus servicios a las artes culinarias.
• Co-fundó dos restaurantes emblemáticos y la Roux Brothers Scholarship.
• Fue un mentor influyente, cuyos alumnos incluyen a muchos chefs británicos e internacionales muy conocidos.

Su hijo, Alain Roux, continuó la tradición familiar en The Waterside Inn, y su sobrino Michel Roux Jr. también se convirtió en un chef destacado. El 11 de marzo de 2020 Roux murió en Bray, Berkshire a los 78 años; la causa de la muerte comunicada fue la fibrosis pulmonar idiopática. A los hermanos Roux se les describe a menudo como los «padrinos de la cocina de restaurante moderna en el Reino Unido», un reconocimiento a su impacto duradero en los estándares, la formación y la reputación internacional de la gastronomía británica.

El legado de los Roux es visible en los restaurantes, los libros de cocina, los beneficiarios de la beca y los estándares profesionales que defendieron. Su énfasis en la técnica, la consistencia y la mentoría transformó las expectativas tanto de las cocinas profesionales como de los comensales más exigentes, y sigue influyendo en la educación y la práctica culinarias.