Ariyalur (Tamil Nadu): distrito con fósiles, industria del cemento y patrimonio
Ariyalur (Tamil Nadu): descubre fósiles de Rajasaurus, industria del cemento, reservas de lignito y el patrimonio UNESCO de Gangaikonda Cholapuram.
El distrito de Ariyalur es una unidad administrativa del estado de Tamil Nadu, en el sur de la India. La sede del distrito se encuentra en Ariyalur. El distrito abarca una superficie de 1.949,31 km² y tenía una población de 752.481 habitantes según el censo de 2011. Estas cifras lo situaban, en ese censo, en el puesto 491 entre los 640 distritos de la India y como el tercer distrito menos poblado de Tamil Nadu (de 32), por detrás de Perambalur y Nilgiris. La densidad de población registrada fue de 387 habitantes por km² y la tasa de crecimiento demográfico entre 2001 y 2011 fue del 8,19%.
Economía e industria
Ariyalur es conocido por su fuerte actividad industrial, especialmente en la industria del cemento. La región dispone de abundantes yacimientos de caliza de buena calidad, materia prima esencial para la fabricación de cemento, lo que ha propiciado el establecimiento de varias plantas cementeras. Además, el distrito posee importantes reservas de lignito, un carbón de baja densidad energética que se explota para usos industriales y energéticos en la región. La combinación de recursos minerales y transporte por carretera y ferrocarril ha consolidado a Ariyalur como un centro regional para la industria pesada y de materiales de construcción.
Paleontología y patrimonio natural
Ariyalur es también famoso por sus ricos yacimientos fósiles que atraen la atención de paleontólogos. En la zona se han encontrado restos de moluscos de gran tamaño, peces con mandíbulas y otros fósiles marinos y terrestres que documentan ambientes antiguos. Estos hallazgos permiten estudiar la fauna del Cretácico y periodos cercanos, y han contribuido a identificar y describir géneros de dinosaurios y otros vertebrados procedentes del subcontinente indio.
Patrimonio histórico y turismo
En el distrito se encuentra Gangaikonda Cholapuram, la ciudad-ordenada por el rey Rajendra Cholan del Imperio Chola, cuyo templo principal forma parte del conjunto declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO dentro de las "Great Living Chola Temples". El templo de Gangaikonda Cholapuram, junto con otros monumentos de la región, atrae a visitantes interesados en la arquitectura dravídica, la escultura y la historia medieval del sur de la India. Otros templos y yacimientos arqueológicos del distrito complementan la oferta para el turismo cultural y académico.
Demografía, lengua y sociedad
La población del distrito es mayoritariamente de lengua tamil y practica mayoritariamente el hinduismo, con comunidades de cristianos y musulmanes presentes en menor proporción. Las actividades económicas predominantes incluyen la industria, la minería de minerales blandos, y la agricultura en las zonas rurales, donde se cultivan productos típicos de Tamil Nadu.
Transporte y accesos
Ariyalur está conectado por carretera y ferrocarril con otras ciudades importantes del estado. El aeropuerto comercial más cercano es el aeropuerto internacional de Tiruchirappalli (Trichy), que facilita el acceso aéreo para viajeros y la logística industrial. La red vial y ferroviaria permite la circulación de bienes (por ejemplo, materiales para las plantas cementeras) y visitantes hacia los templos y sitios paleontológicos.
Robo de ídolos y repatriación
El distrito ganó atención internacional en 2008 tras descubrirse el robo de varios ídolos de templos antiguos. En concreto, se denunció el hurto de ocho esculturas del templo Chola de Brahadeeswarar (siglo IX) en Gangaikonda Cholapuram. Algunas de estas piezas llegaron a colecciones y galerías en el extranjero, incluida la National Gallery of Australia. Tras investigaciones y procesos de repatriación, varias estatuas fueron devueltas a la India; dos de las piezas recuperadas se exhiben actualmente en el Museo del Gobierno en Kumbakonam. Este caso puso de relieve la importancia de la protección del patrimonio y la cooperación internacional en la devolución de bienes culturales.
En resumen: Ariyalur combina un importante perfil industrial —con destacada producción cementera y recursos de lignito— con un rico patrimonio paleontológico e histórico. Sus templos cholaicos y yacimientos fósiles lo convierten en un distrito relevante tanto para la investigación científica como para el turismo cultural.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el distrito de Ariyalur?
R: El distrito de Ariyalur es un distrito administrativo del estado de Tamil Nadu en la India. La sede del distrito se encuentra en Ariyalur.
P: ¿Qué extensión tiene el distrito?
R: La superficie del distrito es de 1.949,31 km².
P: ¿Cuál era la población del distrito de Ariyalur según el censo de 2011?
R: Según el censo de 2011, el distrito de Ariyalur tenía una población de 752.481 habitantes.
P: ¿Qué destaca del distrito de Ariyalur?
R: El distrito de Ariyalur destaca por sus industrias cementeras y cuenta con enormes reservas de lignito. También contiene Gangaikonda Cholapuram, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, así como ricos fósiles prehistóricos como moluscos gigantes y peces con mandíbulas. En particular, aquí se identificó el Rajasaurus, un género de dinosaurio indio.
P: ¿Qué descubrieron los funcionarios del Gobierno del Estudio Arqueológico de la India (ASI) en 2008?
R: En 2008, funcionarios del Gobierno del Estudio Arqueológico de la India (ASI) descubrieron el robo de 8 ídolos de un templo Chola Brahadeeswarar del siglo IX en gangai konda cholapuram.
P: ¿Dónde fue a parar uno de estos ídolos robados?
R: Uno de estos ídolos robados, el ídolo Sripuranthan Natarajan, acabó en la Galería Nacional de Australia.
P: ¿Dónde se exponen ahora otras dos estatuas robadas?
R: Otras dos estatuas robadas fueron devueltas más tarde y ahora se exponen en el Museo Gubernamental de Kumbakonam
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