Apóstrofo (signo de puntuación)

Usos principales en inglés

En el inglés moderno, el apóstrofo cumple dos funciones principales: mostrar letras omitidas en las contracciones y marcar la posesión. Ejemplos son don't por do not y Emma's book para el libro que pertenece a Emma. No se usa para formar el plural regular de la mayoría de los sustantivos (por ejemplo, apples, no apple's).

Otras funciones y ejemplos

• Indicar letras omitidas en otras lenguas (elisión), como en ciertas lenguas romances.
• Separar letras, números o palabras para mayor claridad: a veces se usa en plurales de letras sueltas (dot the i's) o en décadas escritas de forma informal (the 1980's suele desaconsejarse).
• Servir como marca en la transliteración para señalar oclusiones glotales u otros sonidos en algunas lenguas.

Historia y formas tipográficas

El signo se desarrolló en la tipografía europea para indicar letras omitidas y fue entrando gradualmente en muchas ortografías modernas. Tipográficamente aparece como apóstrofo recto en muchos teclados (') o como apóstrofo curvo tipográfico (’). Las guías de estilo discrepan sobre cuál forma usar; la autoedición y las tipografías suelen ofrecer automáticamente la variante curva.

Errores comunes y notas de estilo

Entre los errores frecuentes están confundir its (posesivo) con it's (contracción de it is o it has), usar apóstrofos para plurales regulares e inconsistencias en la colocación con posesivos plurales (the girls' room frente a the girl's room). Distintos manuales editoriales establecen reglas para nombres que terminan en s, fechas y posesivos conjuntos.

Lectura adicional

Para introducciones a la puntuación y a las convenciones tipográficas, véanse guías generales sobre puntuación y discusiones de signos diacríticos, como los caracteres parecidos al apóstrofo en otros alfabetos, en recursos sobre diacríticos.