Huracán Barry (2019): origen, desarrollo e impactos en Luisiana

La tormenta se originó en una zona de baja presión dentro del Medio Oeste de los Estados Unidos. Se desplazó hacia el sur y se convirtió en una amplia zona de baja presión que el Centro Nacional de Huracanes evaluó como una alta probabilidad de que la baja pudiera convertirse en un ciclón tropical.

Un día después, el 10 de julio, el amplio sistema de baja presión emergió desde el Panhandle de Florida hacia la Bahía de Apalachee en el noreste del Golfo de México, con la presencia de chubascos y tormentas eléctricas generalizadas; al mismo tiempo, el NHC pronosticó una alta probabilidad de desarrollo de un ciclón tropical en un plazo de dos días, señalando un entorno favorable y una convección generalizada, o tormentas eléctricas, asociadas a la baja.

En la mañana del 13 de julio, las tormentas se acercaron al centro de la circulación, mientras el flujo de salida del nivel superior se expandía en todas las direcciones. El NHC estimó que Barry alcanzó el estatus de huracán de categoría 1 a las 12:00 UTC de ese día, concluyendo que Barry estaba produciendo una pequeña área de vientos con fuerza de huracán basándose en las observaciones de los cazadores de huracanes, las estimaciones de vientos del radar Doppler de 75 mph (121 km/h), y los vientos sostenidos registrados de 72 mph (116 km/h) en el campo petrolero de Eugene Island. Simultáneamente, la tormenta alcanzó su máxima intensidad, con una presión central mínima de 991 milibares (29,3 inHg). A las 18:00 UTC de ese día, Barry tocó tierra como huracán de categoría 1 en Intracoastal City, Luisiana, antes de debilitarse a la categoría de tormenta tropical. Esto convirtió a Barry en el cuarto ciclón tropical registrado que toca tierra como huracán en Luisiana en el mes de julio.

El 15 de julio, el sistema se convirtió en una zona de baja presión, convirtiéndose finalmente en un sistema extratropical que trajo fuertes lluvias al sur de Ontario.

En Florida, se cerraron varias playas antes de la formación de Barry. Sin embargo, algunos bañistas hicieron caso omiso de las advertencias y se informó de la muerte de un hombre de 67 años.

La tormenta tropical Barry dejó caer lluvias localmente fuertes a lo largo de su trayectoria, con un máximo de 595 mm cerca de Ragley, Luisiana. Se registraron trombas de agua en el lago Pontchartrain. Un tornado golpeó el barrio de Gentilly en Nueva Orleans, dañando dos casas. Una estación de mareas en Amereda Pass registró una marejada de casi 2,1 m. En la orilla sur del lago Pontchartrain, la marea de tormenta superó los 0,91 m, mientras que en la orilla norte se esperaban mareas entre 0,91 y 1,52 m por encima de lo normal. También se produjeron inundaciones en las orillas del río Atchafalaya en Morgan City, Luisiana. El dique de Lower Dularge East en Terrebonne Parish se desbordó, lo que provocó una evacuación obligatoria de las zonas cercanas. En la tarde del 12 de julio, la carretera 1 de Luisiana al sur de Golden Meadow -la única vía de salida de Grand Isle y Port Fourchon- fue cerrada después de que el agua del mar comenzara a inundar partes de la carretera.

El 13 de julio, cuando Barry llegó a la costa de Luisiana, Entergy y Cleco, las dos principales compañías eléctricas del sur del país, informaron de la pérdida de electricidad a más de 114.000 clientes. Las líneas eléctricas derribadas por los árboles caídos en la zona de Metairie cortaron el suministro a 5.140 clientes de electricidad en el área metropolitana de Nueva Orleans. Los cortes de electricidad más generalizados se produjeron en las zonas donde la velocidad del viento era mayor, en las parroquias de Lafourche y Terrebonne, así como en el este de Baton Rouge; más de 39.000 personas se quedaron sin electricidad en estas zonas. Todos los clientes de Grand Isle se quedaron sin electricidad, y un total de 4.300 clientes se vieron afectados por cortes de electricidad cuando las bandas de lluvia iniciales de Barry se extendieron por la costa de Luisiana.

En el sur de Ontario, muchas carreteras quedaron bloqueadas y varios coches quedaron sumergidos. Inusualmente, la tormenta produjo una nube de embudo en Oro-Medonte, al sur de Ontario.

Barry causó muchos daños en total, aunque actualmente se desconoce el número exacto.

• Temporada de huracanes en el Atlántico 2019