Masacres hamidianas (1895–1897): persecución y exterminio de armenios
Masacres hamidianas (1895–1897): investigación sobre la persecución y exterminio de armenios, cifras, causas y contexto histórico.
Las masacres de Hamidian tuvieron lugar entre 1895 y 1897. Se estima que el número de armenios asesinados es de entre 100.000 y 300.000, aunque las cifras varían según las fuentes; muchos historiadores sitúan la ola más intensa entre 1894 y 1896.
Estos acontecimientos son conocidos por los armenios como las "Grandes Masacres". Los armenios creían que las medidas hamidianas mostraban la extensión del estado turco para hacer una política sistemática de asesinato y saqueo contra una pequeña población. Los grupos revolucionarios armenios comenzaron alrededor del final de la guerra ruso-turca de 1878 y crecieron con la primera introducción del artículo 166 del código penal otomano y el asalto a la catedral de Erzerum.
El artículo 166 estaba destinado a controlar la posesión de armas, pero se utilizó para atacar a los armenios al no permitirles poseer armas. Las tribus kurdas locales se armaron para atacar a la indefensa población armenia. Algunos diplomáticos afirmaron que el objetivo de estos grupos era cometer masacres para mostrar las contramedidas, e invitar a "las potencias extranjeras a intervenir", como vio el embajador británico de Estambul Sir Philip Currie en marzo de 1894. Incluso algunos autores turcos admiten que esto era sólo un pretexto para las masacres.
Antecedentes políticos y sociales
En la última mitad del siglo XIX el Imperio otomano atravesaba una profunda crisis económica, militar y política. El sultán Abdul Hamid II (r. 1876–1909) instauró un régimen autoritario que priorizó la preservación territorial y el orden interno por encima de las reformas liberales. En ese contexto, la cuestión armenia —una minoría cristiana que aspiraba a mayores garantías legales y administrativos— se convirtió en un foco de tensión.
La creación de cuerpos irregulares como la caballería Hamidiye y la aplicación selectiva de leyes —por ejemplo el uso del artículo 166 para desarmar a comunidades armenias— facilitaron el ataque organizado contra aldeas y barrios armenios. A la vez, la aparición y radicalización de organizaciones armenias revolucionarias (como losdashnak y los hunchak) aumentaron la percepción, por parte del gobierno otomano y de ciertos sectores musulmanes, de que debía controlarse y castigar a la patria armenia.
Desarrollo de las masacres
Las matanzas se extendieron por la Anatolia oriental y el Levante del Imperio otomano: zonas como Sasun, Bitlis, Van, Erzerum, Diarbakir y Constantinopla experimentaron episodios de violencia que combinaron asesinatos, incendios, saqueos, violaciones y forzosas expulsiones. En muchos casos las fuerzas gubernamentales no impidieron los ataques e, incluso, colaboraron o alentaron a las bandas irregulares responsables.
Las campañas eran en ocasiones sistemáticas: aldeas arrasadas, iglesias y escuelas destruidas, mujeres y niños desplazados o forzados al exilio. La violencia tuvo tanto carácter local —con venganzas y disputas intercomunitarias— como dimensión política, utilizada por algunos elementos del Estado para reprimir demandas de igualdad y autonomía.
Víctimas y cifras
Las estimaciones sobre el número de víctimas varían. Los rangos más citados oscilan entre 100.000 y 300.000 muertos, y decenas de miles de desplazados, heridos o desaparecidos. Además de la pérdida humana directa hubo un enorme impacto social: destrucción de comunidades enteras, pérdida de bienes y una fuerte emigración que contribuyó a la diáspora armenia en Europa, América y Rusia.
Reacción internacional y acción humanitaria
La prensa europea y los informes de misioneros y diplomáticos dieron amplia difusión a las noticias sobre las masacres. Se formaron comités de ayuda humanitaria y se realizaron protestas diplomáticas contra el Imperio otomano. Sin embargo, las potencias europeas, con intereses estratégicos y económicos en juego, ofrecieron soluciones limitadas y las reformas prometidas rara vez se aplicaron de manera efectiva.
El caso también alimentó el debate público sobre el derecho de intervención humanitaria y la protección de minorías en los imperios multiétnicos del siglo XIX.
Consecuencias y legado
Las masacres hamidianas radicalizaron a sectores de la población armenia y fortalecieron movimientos revolucionarios que buscaban defensa y autonomía, lo que a su vez aumentó la desconfianza entre armenios y autoridades otomanas. Para muchos historiadores, estos acontecimientos son un precursor directo de la violencia genocida que se desarrolló décadas después durante la Primera Guerra Mundial.
En la memoria colectiva armenia las masacres de Hamidian ocupan un lugar central: son recordadas como una etapa de persecución masiva y como antecedente de sufrimientos posteriores. También influyeron en la legislación y en las políticas internacionales sobre protección de minorías y crímenes contra civiles.
Debate historiográfico
La interpretación de las masacres ha sido objeto de debate: algunos estudios las analizan como episodios de violencia comunal exacerbada por condiciones locales y la debilidad del Estado; otros las consideran parte de una política deliberada de persecución hacia los armenios. La mayoría de los historiadores actuales reconoce la responsabilidad de autoridades otomanas en permitir y, en muchos casos, planificar e incentivar la violencia.
Importante: las cifras y detalles concretos pueden variar según las fuentes (diplomáticas, consulares, misioneras u oficiales otomanas), por lo que la investigación continua y la comparación de documentos contemporáneos son esenciales para comprender plenamente el alcance y la naturaleza de estos hechos.
Masacres de Erzeroum del 30 de octubre de 1895
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué fueron las masacres hamidíes?
R: Las masacres de Hamidian tuvieron lugar entre 1895 y 1897, durante las cuales se estima que murieron entre 100.000 y 300.000 armenios. También son conocidas como las "Grandes Masacres" por el pueblo armenio.
P: ¿Cuál fue la causa de la formación de los grupos revolucionarios armenios?
R: Los grupos revolucionarios armenios se formaron al final de la guerra ruso-turca de 1878 y crecieron con la introducción del artículo 166 del Código Penal otomano 166, y un asalto a la catedral de Erzerum.
P: ¿Cómo se utilizó el artículo 166 contra los armenios?
R: El artículo 166 estaba destinado a controlar la posesión de armas, pero se utilizó para atacar a los armenios al no permitirles poseer armas. Las tribus kurdas locales se armaron para atacar a las indefensas poblaciones armenias.
P: ¿Qué sugirieron algunos diplomáticos sobre estos acontecimientos?
R: Algunos diplomáticos sugirieron que estos sucesos se cometieron para mostrar contramedidas e invitar a las potencias extranjeras a intervenir, como vio el embajador británico de Estambul Sir Philip Currie en marzo de 1894.
P: ¿Admiten los autores turcos que esto fue un pretexto para las masacres?
R: Sí, algunos autores turcos admiten que se trataba de un pretexto para las masacres.
P: ¿Quién inició estos ataques contra los armenios?
R: Estos ataques contra los armenios fueron iniciados por tribus kurdas locales que habían sido armadas por el artículo 166 del Código Penal otomano.
P: ¿Cuándo tuvieron lugar estos hechos?
R: Las masacres de Hamidian tuvieron lugar entre 1895 y 1897.
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