Golfo de San Lorenzo: definición, ubicación y características del mayor estuario
Golfo de San Lorenzo: descubre ubicación, características y datos del mayor estuario del mundo, desembocadura de los Grandes Lagos por el río San Lorenzo.
Coordenadas: 48°0′N 61°30′W / 48.000°N 61.500°W / 48.000; -61.500
El Golfo de San Lorenzo (en francés: golfe du Saint-Laurent) es la desembocadura de los Grandes Lagos de América del Norte en el Océano Atlántico a través del río San Lorenzo. Es el mayor estuario del mundo. Es un mar semicerrado, con una superficie de unos 236.000 km2 y un volumen aproximado de 35.000 km3 de agua.
Ubicación y límites
El golfo se extiende desde la desembocadura del río San Lorenzo hasta la entrada al océano Atlántico, limitado al noreste por la isla de Terranova y al sureste por la península de la Isla del Cabo Bretón y la Nueva Escocia. Comunica con el océano Atlántico principalmente a través del Estrecho de Cabot y el Estrecho de Belle Isle. Sus costas pertenecen a varias provincias de Canadá: Quebec, Newfoundland and Labrador, New Brunswick, Nova Scotia y Prince Edward Island.
Características físicas
- Superficie y volumen: aproximadamente 236.000 km² de superficie y ~35.000 km³ de volumen.
- Profundidad: el golfo presenta plataformas someras en muchas zonas costeras y canales más profundos —como el Canal de la Laurentia— donde las profundidades pueden alcanzar varios cientos de metros.
- Hidrología: recibe grandes aportes de agua dulce del río San Lorenzo y de numerosos ríos costeros, lo que genera gradientes de salinidad característicos de un estuario de gran escala.
- Hielo: en invierno partes del golfo se congelan, especialmente en la porción noroeste y en bahías poco profundas; el hielo influye en la navegación y en los ciclos biológicos.
Islas y accidentes geográficos
Entre las islas y archipiélagos más relevantes se encuentran la isla de Anticosti, las Îles de la Madeleine y la isla del Cabo Bretón. Además, fiordos y bahías notables, como el fiordo del Saguenay, comunican el golfo con sistemas fluviales interiores y ofrecen hábitats muy especializados.
Ecosistema y biodiversidad
El Golfo de San Lorenzo alberga una rica biodiversidad marina gracias a la mezcla de aguas frías y templadas, la productividad inducida por corrientes y afloramientos, y la variabilidad de hábitats (fondos rocosos, fondos fangosos, praderas de algas y zonas pelágicas). Entre sus habitantes destacan:
- cetus como ballenas francas, jorobadas, azules y belugas;
- peces comerciales y ecológicamente importantes, incluidos diversos gadiformes, bacalao, arenque y especies de fondo;
- diversas aves marinas y comunidades bentónicas (moluscos, crustáceos, equinodermos).
Uso humano y navegación
El golfo es una vía marítima estratégica para el acceso al interior de América del Norte a través del sistema fluvial del San Lorenzo y la Vía Marítima del San Lorenzo, que permite el tráfico de buques entre el Atlántico y puertos como Montréal y Québec (este último puerto oceánico en la ruta). Además, la pesca comercial y artesanal, el transporte, el turismo (avistamiento de cetáceos, playas y paisajes costeros) y actividades extractivas completan la ocupación humana del área.
Conservación y amenazas
Existen áreas protegidas y medidas de gestión destinadas a conservar hábitats y especies sensibles, pero el golfo enfrenta varias amenazas:
- presión pesquera y colapso histórico de poblaciones comerciales;
- contaminación por actividades industriales y urbanas;
- riesgos asociados al tráfico marítimo (colisiones, derrames),
- cambios debidos al calentamiento climático y alteración de ciclos de hielo y corrientes.
La investigación científica y la cooperación entre autoridades provinciales y federales son claves para la gestión sostenible del Golfo de San Lorenzo.
Importancia cultural y económica
Las comunidades costeras —incluyendo comunidades indígenas y de pescadores— mantienen una relación histórica con el golfo que combina subsistencia, identidad cultural y actividades económicas. La región también posee un valor paisajístico y turístico relevante para Canadá.
En resumen, el Golfo de San Lorenzo es un sistema marino de gran tamaño y complejidad ecológica, vital para la conectividad entre los Grandes Lagos y el Atlántico, y de gran importancia ambiental, económica y cultural para la región atlántica de Canadá.
El Golfo de San Lorenzo
Geografía
El golfo limita al norte con la península del Labrador, al este con Terranova, al sur con la península de Nueva Escocia y la isla de Cabo Bretón, y al oeste con Gaspé y Nuevo Brunswick. Cuenta con la isla de Anticosti, la isla del Príncipe Eduardo y las islas de la Magdalena.
Además del propio río San Lorenzo, algunos de los afluentes del Golfo de San Lorenzo son el río Miramichi, el río Natashquan, el río Restigouche, el río Margaree y el río Humber. Los brazos del Golfo son la bahía de Chaleur, la bahía de Miramichi, la bahía de San Jorge, la bahía de las Islas y el estrecho de Northumberland.
Salidas
El golfo desemboca en el océano Atlántico a través de las siguientes salidas:
- El estrecho de Belle Isle, entre Labrador y Terranova (17 km de ancho y 60 m de profundidad).
- El estrecho de Cabot, entre Terranova y la isla de Cabo Bretón (104 km de ancho y 480 m de profundidad).
- El estrecho de Canso, entre la isla del Cabo Bretón y la Nueva Escocia peninsular (1 km de ancho y 60 m de profundidad).
Zonas protegidas
La isla de San Pablo, en Nueva Escocia, frente al extremo noreste de la isla de Cabo Bretón, recibe el nombre de "Cementerio del Golfo" por sus numerosos naufragios. El acceso a la isla está controlado por los guardacostas canadienses.
La isla de Bonaventure, en el extremo oriental de la península de Gaspé, Île Brion y Rochers-aux-Oiseaux (Roca del Pájaro), al noreste de las islas Magdalena, son importantes santuarios de aves migratorias. Están administrados por el Servicio Canadiense de Vida Silvestre.
El Gobierno de Canadá mantiene parques nacionales en el estuario del Golfo de San Lorenzo en Forillon. Está en el extremo oriental de Gaspé, en la isla del Príncipe Eduardo, en la costa norte de la isla. Kouchibouguac está en la costa noreste de Nuevo Brunswick. Cape Breton Highlands está en el extremo norte de la isla de Cabo Bretón. Gros Morne está en la costa oeste de Terranova. Y una reserva del parque nacional está en el archipiélago de Mingan, en la Costa Norte de Quebec.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuáles son las coordenadas del golfo de San Lorenzo?
R: Las coordenadas del golfo de San Lorenzo son 48°0′N 61°30′W / 48.000°N 61.500°W / 48.000; -61.500.
P: ¿Qué es el golfo de San Lorenzo?
R: El golfo de San Lorenzo es la desembocadura de los Grandes Lagos de Norteamérica a través del río San Lorenzo en el océano Atlántico. Es el estuario más grande del mundo.
P: ¿Qué extensión tiene el Golfo de San Lorenzo?
R: El golfo de San Lorenzo es un mar semicerrado, con una superficie de unos 236.000 km2 (91.000 millas cuadradas) y 35.000 km3 (7,7×1015 imp gal) de agua.
P: ¿Qué es un estuario?
R: Un estuario es una masa costera de agua salobre parcialmente cerrada en la que desembocan uno o varios ríos o arroyos y que tiene una conexión libre con el mar abierto.
P: ¿Qué importancia tiene el golfo de San Lorenzo?
R: El golfo de San Lorenzo es significativo porque es la desembocadura de los Grandes Lagos de Norteamérica en el océano Atlántico y es el estuario más grande del mundo.
P: ¿Qué tipo de mar es el Golfo de San Lorenzo?
R: El golfo de San Lorenzo es un mar semicerrado.
P: ¿Cuánta agua tiene el Golfo de San Lorenzo?
R: El golfo de San Lorenzo tiene 35.000 km3 (7,7×1015 imp gal) de agua.
Buscar dentro de la enciclopedia