Primer ministro y viceprimer ministro de Irlanda del Norte: diarquía y funciones
Descubre la diarquía en Irlanda del Norte: funciones iguales del Primer Ministro y Viceprimer Ministro, nombramiento por la Asamblea y el liderazgo actual (Jeffrey Donaldson y Michelle O'Neill).
El Primer Ministro y el Viceprimer Ministro (irlandés: Céad-Aire agus an leas-Chéad-Aire, escocés del Ulster: Heid Männystèr an tha Heid Männystèr depute), (FM/dFM para abreviar), son los cargos con los que se organiza la jefatura del Gobierno de Irlanda del Norte. Aunque la denominación pueda parecer jerárquica, en la práctica y ante la ley el Primer Ministro no es más importante que el Viceprimer Ministro: ambos forman una diarquía, lo que significa que comparten la misma autoridad ejecutiva y deben actuar de forma coordinada. Ambos son propuestos y nombrados por los miembros de la Asamblea de Irlanda del Norte.
Origen y marco legal
Los cargos se crearon en el marco del Acuerdo de Viernes Santo (Good Friday Agreement) de 1998 y se regulan en la legislación británica sobre Irlanda del Norte (entre otras, el Northern Ireland Act 1998 y sus enmiendas). La fórmula responde al principio de poder compartido entre las principales comunidades políticas —principalmente unionistas y nacionalistas— para garantizar que las decisiones del Ejecutivo tengan respaldo amplio y representen la diversidad política de la región. Por esta razón, el título oficial suele escribirse como “First Minister and deputy First Minister” (con la minúscula en “deputy”) para subrayar la igualdad de estatus entre ambos cargos.
Funciones y responsabilidades
- Presidir y dirigir, de forma conjunta, el Executive Committee (Consejo Ejecutivo) de Irlanda del Norte y establecer la agenda de gobierno.
- Coordinar la formulación de políticas públicas y supervisar su implementación entre los distintos ministerios del Ejecutivo.
- Representar a Irlanda del Norte ante el Gobierno del Reino Unido, el Gobierno de la República de Irlanda y en foros internacionales cuando proceda, siempre dentro de las competencias transferidas.
- Nombrar o formalmente aprobar a los ministros propuestos por los partidos, con la asignación de carteras que habitualmente se realiza conforme al sistema proporcional (d'Hondt) en la Asamblea.
- Tomar decisiones conjuntas en asuntos clave; muchas medidas requieren la firma o el acuerdo de ambos para ser válidas.
Nombramiento y duración
Los cargos se cubren mediante la proposición y votación en la Asamblea, siguiendo las reglas de designación comunitaria y los acuerdos institucionales. Tradicionalmente, y por la configuración política, el puesto de Primer Ministro ha sido ocupado por el líder del partido unionista mayoritario y el de Viceprimer Ministro por el líder del partido nacionalista mayoritario, aunque lo determinante es la nominación y la aprobación por la Asamblea según los procedimientos vigentes. Si uno de los dos dimite o queda incapacitado, la práctica y la normativa consideran que el cargo conjunto queda afectado: la dimisión de uno suele implicar la salida del otro y, en la práctica, puede provocar la paralización o reestructuración del Ejecutivo hasta que se nombren reemplazos.
Relación entre ambos cargos y su importancia política
La diarquía exige una relación de trabajo estrecha y cooperación constante entre quienes ocupan los dos cargos; su buena sintonía es esencial para el funcionamiento estable del Ejecutivo. Por su naturaleza, estas posiciones no son solo ejecutivas sino también simbólicas: representan el compromiso de compartir el poder entre tradiciones políticas diferentes y ofrecen una garantía de que las decisiones se tomarán con base en consenso entre comunidades.
Ejemplos y titulares
Actualmente, el cargo lo ocupan Sir Jeffrey Donaldson (DUP) y Michelle O'Neill (Sinn Fein). Antes, entre otros, los titulares fueron Peter Robinson, del Partido Unionista Democrático, como primer ministro, y Martin McGuinness, del Sinn Féin, como viceprimer ministro —un ejemplo destacado de la colaboración institucionalizada entre representantes unionistas y nacionalistas.
En resumen, el modelo del Primer Ministro y el Viceprimer Ministro en Irlanda del Norte es una pieza central del arreglo de poder compartido diseñado para mantener la estabilidad política y garantizar la representación de las distintas sensibilidades de la sociedad norirlandesa.
Elección
Los miembros de la Asamblea de Irlanda del Norte se dividen en dos grupos, los nacionalistas y los unionistas (aunque también hay algunos miembros independientes o "Otros").
El Primer Ministro y el Viceprimer Ministro son elegidos en una candidatura conjunta. Según el Acuerdo de St. Andrews, el líder del partido más grande nombra al Primer Ministro, y el líder del siguiente partido más grande que está en el otro grupo nombra al viceprimer ministro.
Su nominación conjunta tiene que obtener una mayoría global en la Asamblea junto con la mayoría de los MLAs nacionalistas designados y los MLAs unionistas designados. Los otros MLAs designados también votan.
Esta diarquía se creó para que los líderes de los principales partidos unionistas y nacionalistas pudieran trabajar juntos como un equipo que representara conjuntamente a ambas comunidades.
"Diputado" se convierte en "diputado"
Los dos primeros titulares del cargo que ahora se conoce como "viceprimer ministro", es decir, Seamus Mallon y Mark Durkan, fueron denominados durante sus periodos de mandato como "viceprimer ministro", con D mayúscula. Esta versión también se adoptó en 1999 para el logotipo de la OFMDFM.
Varias semanas después de que Martin McGuinness tomara posesión del cargo de Viceprimer Ministro en 2007, los funcionarios empezaron a pedir al equipo de Hansard de la Asamblea que sustituyera la D mayúscula por una d minúscula, ya que el viceprimer ministro se escribía así en la Ley de Irlanda del Norte de 1998, la legislación que creó el cargo.
No fueron ni el Sr. McGuinness ni sus asesores quienes pidieron el cambio. El presidente de la Asamblea de Irlanda del Norte, William Hay, ordenó el cambio y la D mayúscula se eliminó de las referencias de Hansard. La Oficina del Primer y Viceprimer Ministro sigue utilizando las dos versiones del título del Sr. McGuinness en su página web, y su archivo de comunicados de prensa ha sido modificado, pero la D mayúscula sigue apareciendo en algunos lugares, y un portavoz confirmó el 20 de marzo de 2008 que la oficina no tiene "ningún plan" para cambiar el logotipo de la OFMDFM. Sin embargo, el comité de la Asamblea que se ocupa de su trabajo figura ahora como "Comité para la Oficina del Primer Ministro y del Viceprimer Ministro". Se ha decidido que el Sr. McGuinness sea el viceprimer ministro, a menos que todas las demás letras del título estén en mayúsculas. Sin embargo, la confusión no se ha resuelto del todo; si el Sr. McGuinness escribe al comité de la Asamblea, su nota tendrá un membrete que proviene de la Oficina del Primer Ministro y Primer Ministro Adjunto, pero recibirá una respuesta del Comité para la Oficina del Primer Ministro y Primer Ministro Adjunto.
Primeros ministros y viceprimeros ministros
Fiestas
Partido Unionista del Ulster Partido Socialdemócrata y Laborista Partido Unionista Democrático Sinn Féin
| Primer Ministro de Irlanda del Norte | Viceprimer Ministro de Irlanda del Norte | Gobierno | Elecciones |
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| Nombre | Retrato | Duración del mandato | Nombre | Retrato | Duración del mandato |
| ||||||
| David Trimble |
| 1 de julio de 1998 | 1 de julio de 2001 | Seamus Mallon |
| 1 de julio de 1998 | 6 de noviembre de 2001 | Primer Ejecutivo | 1998 |
| ||
| Reg Empey |
| 1 de julio de 2001 | 6 de noviembre de 2001 |
| ||||||||
| David Trimble |
| 6 de noviembre de 2001 | 14 de octubre de 2002 | Mark Durkan |
| 6 de noviembre de 2001 | 14 de octubre de 2002 |
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| Oficinas vacantes | ||||||||||||
| 2003 |
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| Ian Paisley |
| 8 de mayo de 2007 | 5 de junio de 2008 | Martin McGuinness |
| 8 de mayo de 2007 | 20 de septiembre de 2011 | Segundo Ejecutivo | 2007 |
| ||
| Peter Robinson |
| 5 de junio de 2008 | 11 de enero de 2010 |
| ||||||||
| Arlene Foster |
| 11 de enero de 2010 | 3 de febrero de 2010 |
| ||||||||
| Peter Robinson |
| 3 de febrero de 2010 | 10 de septiembre de 2015 | |||||||||
| John O'Dowd |
| 20 de septiembre de 2011 | 31 de octubre de 2011 | Tercer Ejecutivo | 2011 |
| ||||||
| Martin McGuinness |
| 31 de octubre de 2011 | 9 de enero de 2017 | |||||||||
| Arlene Foster |
| 10 de septiembre de 2015 | 20 de octubre de 2015 |
| ||||||||
| Peter Robinson |
| 20 de octubre de 2015 | 11 de enero de 2016 |
| ||||||||
| Arlene Foster |
| 11 de enero de 2016 | 9 de enero de 2017 | Cuarto Ejecutivo | 2016 |
| ||||||
| Oficinas vacantes | ||||||||||||
| 2017 | ||||||||||||
| Arlene Foster |
| 11 de enero de 2020 | 14 de junio de 2021 | Michelle O'Neill |
| 11 de enero de 2020 | 14 de junio de 2021 | Quinto Ejecutivo |
| |||
| Paul Givan |
| 17 de junio de 2021 | 4 de febrero de 2022 | 17 de junio de 2021 | 4 de febrero de 2022 |
| ||||||
| Oficinas vacantes | ||||||||||||
| 2022 | ||||||||||||
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son el Primer Ministro y el Viceprimer Ministro?
R: El Primer Ministro y el Viceprimer Ministro (FM/dFM para abreviar) son cargos del Gobierno de Irlanda del Norte.
P: ¿Quién ocupa actualmente estos cargos?
R: Actualmente, el cargo lo ocupan Sir Jeffrey Donaldson (DUP) y Michelle O'Neill (Sinn Fein).
P: ¿Cómo son nombrados?
R: Ambos son propuestos y nombrados por los miembros de la Asamblea de Irlanda del Norte.
P: ¿Los dos cargos tienen el mismo poder?
R: Sí, tienen el mismo poder; es una diarquía, lo que significa que ambos cargos tienen la misma voz.
P: ¿Quiénes eran los titulares antes de Sir Jeffrey Donaldson y Michelle O'Neill?
R: Antes de ellos, los titulares eran Peter Robinson, del Partido Unionista Democrático, como primer ministro, y Martin McGuinness, del Sinn Fיin, como viceprimer ministro.
P: ¿Es un cargo más importante que otro?
R: No, ningún cargo es más importante que el otro.
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