Erik Erikson: autor de la teoría psicosocial y la 'crisis de identidad'

Erik Erikson: vida y legado del psicólogo del desarrollo, autor de la teoría psicosocial y la "crisis de identidad", ganador del Pulitzer y del Premio Nacional del Libro.

Erik Homburger Erikson (15 de junio de 1902 - 12 de mayo de 1994) fue un psicólogo del desarrollo y psicoanalista estadounidense nacido en Alemania. Erikson es conocido por su teoría sobre el desarrollo psicosocial del ser humano. Erikson también es conocido por haber acuñado la frase crisis de identidad. Su hijo es Kai T. Erikson, sociólogo.

Nacido en Frankfurt am Main y criado en Alemania y otras partes de Europa, Erikson se formó en el campo del psicoanálisis y trabajó con niños y adolescentes antes de establecerse en Estados Unidos, donde desarrolló gran parte de su obra. A lo largo de su carrera combinó ideas psicoanalíticas freudianas con enfoques antropológicos e históricos para elaborar una teoría del desarrollo que abarca toda la vida.

En 1970, Erikson ganó el Premio Pulitzer de no ficción general y el Premio Nacional del Libro de Estados Unidos en la categoría de Filosofía y Religión, ambos por La verdad de Gandhi. Entre sus obras más influyentes también se encuentran Childhood and Society (1950) y Identity: Youth and Crisis (1968), que difundieron ampliamente sus conceptos.

Teoría del desarrollo psicosocial

La teoría de Erikson postula que el desarrollo humano atraviesa una serie de etapas a lo largo de la vida, cada una caracterizada por una crisis psicosocial —un conflicto entre tendencias opuestas— cuya resolución positiva favorece el desarrollo sano del yo (ego). A diferencia de Freud, Erikson puso mayor énfasis en factores sociales, culturales e históricos y en el desarrollo que continúa durante la adultez y la vejez.

Las ocho etapas

A continuación se resumen las ocho etapas clásicas propuestas por Erikson, con sus crisis centrales y la virtud que puede surgir si la crisis se resuelve de forma positiva. Las edades son aproximadas y pueden variar según la cultura y la historia personal.

• 1. Confianza básica vs. desconfianza (0–1,5 años): virtud — esperanza. Desarrollo de una sensación de seguridad y confianza en el mundo a partir del cuidado temprano.
• 2. Autonomía vs. vergüenza y duda (1,5–3 años): virtud — voluntad. Aparece la capacidad de hacer elecciones y adquirir independencia.
• 3. Iniciativa vs. culpa (3–5 años): virtud — propósito. Surge el deseo de iniciar actividades y proyectos; la culpa excesiva limita la iniciativa.
• 4. Industria vs. inferioridad (5–12 años): virtud — competencia. El niño desarrolla habilidades y sentido de logro en el ámbito escolar y social.
• 5. Identidad vs. confusión de roles (adolescencia): virtud — fidelidad. Búsqueda de un sentido del yo y de un lugar en la sociedad; aquí aparece la conocida crisis de identidad.
• 6. Intimidad vs. aislamiento (juventud adulta): virtud — amor. Establecimiento de relaciones afectivas profundas y compromiso con otros.
• 7. Generatividad vs. estancamiento (edad adulta media): virtud — cuidado. Implicación en la crianza, el trabajo y la contribución a generaciones futuras.
• 8. Integridad del yo vs. desesperación (vejez): virtud — sabiduría. Evaluación de la propia vida con aceptación o arrepentimiento.

Conceptos clave

• Crisis psicosocial: no necesariamente patología; son tareas o conflictos que deben resolverse para un desarrollo saludable.
• Identidad del yo: sentido coherente de quién es uno, construido a través de la interacción social y las experiencias históricas y culturales.
• Principio epigenético: idea de que las etapas se desarrollan en un orden prefigurado pero que su expresión depende del contexto y de la historia personal.

Influencia y legado

La teoría de Erikson influyó en la psicología del desarrollo, la educación, la psicoterapia y la investigación sociológica. Sus conceptos sobre la identidad y las crisis psicosociales ayudaron a comprender mejor la adolescencia, la identidad profesional y los cambios en la adultez. Además, su enfoque integrador —mejorando la conexión entre psicoanálisis, antropología e historia— permitió aplicar sus ideas en estudios interculturales y en contextos clínicos y educativos.

Vida personal y fallecimiento

Erikson tuvo una vida profesional activa como analista, investigador y conferenciante. Su hijo, Kai T. Erikson, continuó el interés familiar por los fenómenos sociales desde la sociología. Erikson falleció en la residencia de ancianos Rosewood Manor de Harwich (Massachusetts) el 12 de mayo de 1994.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién era Erik Erikson?

P: ¿Por qué es conocido Erikson?

P: ¿Quién es el hijo de Erikson?

P: ¿Ganó Erikson algún premio?

P: ¿Cuándo falleció Erikson?

P: ¿Dónde falleció Erikson?

P: ¿En qué se centra la teoría de Erikson?

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