Dhow: embarcación tradicional árabe de vela

Características y construcción

Los dhows típicos se construyen en madera, con una quilla pronunciada y una proa muy inclinada. Su arboladura distintiva utiliza una o más grandes velas latinas, triangulares, montadas en perchas inclinadas, que ofrecen un buen rendimiento contra el viento dentro de las técnicas tradicionales de navegación. Su tamaño y capacidad van desde pequeñas embarcaciones de un solo tripulante hasta grandes dhows de carga que necesitaban varios marineros.

Tipos y variantes

• Entre los tipos regionales comunes figuran el sambuk y el boum, que difieren en la forma del casco y en la capacidad de carga.
• Las adaptaciones locales reflejan su función: los dhows pesqueros costeros son más pequeños, mientras que los de comercio tienen bodegas más profundas.
• Los nombres y detalles del diseño varían entre los puertos árabes, persas y del este de África.

Historia y rutas

Los dhows se desarrollaron dentro de la red comercial del océano Índico y fueron fundamentales para el comercio entre Arabia, África oriental, el sur de Asia y otras zonas del litoral del Índico. Navegaban con frecuencia siguiendo los vientos monzónicos estacionales y se utilizaban para transportar productos como dátiles, especias y madera, además de pasajeros. Para el transporte fluvial, a veces se usan embarcaciones con aparejo similar a lo largo del Nilo y otros cursos de agua; véase más sobre navegación fluvial en navegación por el Nilo.

Usos y relevancia actual

Hoy en día, los dhows todavía se emplean en la pesca artesanal, el comercio costero y el turismo cultural. Los esfuerzos de conservación y recuperación celebran su papel dentro del patrimonio marítimo regional. Para conocer mejor su contexto cultural, véase tradiciones marítimas de Oriente Medio o las entradas generales en fuentes de referencia.