Cymothoa exigua
Cymothoa exigua, o el piojo come-lengua, es un crustáceo, un isópodo parásito.
Este parásito entra en los peces a través de las branquias y se adhiere a ellas. La hembra se adhiere a la lengua del pez, y el macho se adhiere a los arcos branquiales por debajo y detrás de la hembra. El parásito hembra destruye la lengua del pez. Luego se adhiere al muñón de lo que fue la lengua y se convierte en la nueva lengua del pez.
Comportamiento
Cymothoa exigua obtiene sangre a través de las garras de su parte delantera, lo que hace que la lengua se atrofie (se marchite) por falta de sangre. El parásito sustituye entonces la lengua del pez adhiriendo su propio cuerpo a los músculos del muñón de la lengua.
El pez es capaz de utilizar el parásito como una lengua normal. Parece que el parásito no causa ningún otro daño al pez huésped. Una vez que C. exigua sustituye la lengua, algunos se alimentan de la sangre del huésped y otros se alimentan de la mucosidad del pez. Este es el único caso conocido de un parásito que sustituye la función de un órgano del huésped. Hay muchas especies de Cymothoa, pero sólo se sabe que C. exigua consume y sustituye la lengua de su huésped.
