Cursor (puntero del ordenador y cursor de texto): función, tipos y uso

Tipos y apariencias comunes

Dos formas de cursor son las más familiares para los usuarios:

• Puntero o cursor del ratón: un símbolo en pantalla que se mueve con un ratón, un trackpad o un lápiz táctil. Suele aparecer como una flecha inclinada, pero puede cambiar de forma según la acción (por ejemplo, una mano para enlaces o un icono giratorio cuando está ocupado). Los sistemas modernos permiten punteros animados o con temas personalizados; los desarrolladores pueden cambiar la apariencia del cursor para elementos concretos de la interfaz. A veces se muestran recursos sobre dispositivos y controles mediante teclado y ratón.
• Cursor de texto (caret): una barra vertical parpadeante o un bloque que marca el punto de inserción dentro de texto editable. El caret indica dónde aparecerán los caracteres escritos y cómo las teclas de selección y navegación mueven el foco en un documento.

Comportamiento y control

Los cursores pueden moverse de varias maneras: moviendo un dispositivo señalador, pulsando las teclas de flecha o de navegación en un teclado, o tocando una pantalla táctil. El sistema operativo o la aplicación registra la posición de un cursor en coordenadas de pantalla y suele usar un "punto activo" o hotspot, es decir, un píxel definido dentro de la forma del puntero que representa el punto exacto de referencia. Cuando se introduce texto, el caret avanza; al pulsar Entrar, en muchos editores la inserción pasa a la línea siguiente. Algunas aplicaciones admiten modos especializados, como el movimiento bloqueado o relativo del puntero para juegos, y operaciones de arrastrar y soltar que cambian la imagen del puntero.

Usos, ejemplos y accesibilidad

Los cursores son esenciales para la selección, la edición y el trabajo de precisión. Los programas de diseño gráfico usan miras o pinceles, las hojas de cálculo muestran el foco de una celda y los navegadores web muestran una mano sobre los enlaces. Las funciones de accesibilidad permiten ampliar o recolorear los cursores, ofrecer temas de alto contraste o habilitar el control solo con teclado para personas que no pueden usar dispositivos señaladores. Los lectores de pantalla y los contornos de enfoque complementan los cursores visuales para usuarios con baja visión. Para información sobre dispositivos y punteros, véase dispositivo de ratón y formas del puntero.

Historia y distinciones notables

La informática temprana dependía sobre todo de indicaciones en modo texto y no tenía un puntero visible; las interfaces gráficas introdujeron el puntero en pantalla y un caret de texto visible para tender un puente entre la interacción visual y la textual. Conviene distinguir los términos: pointer suele referirse a la imagen móvil de la pantalla controlada por un dispositivo señalador, mientras que caret o punto de inserción designa el marcador parpadeante en el texto. En dispositivos con pantalla táctil, el puntero suele ocultarse y la respuesta táctil lo sustituye, pero el cursor de texto sigue siendo importante para introducir y seleccionar texto. Para más información sobre la apariencia del cursor de texto, véase línea vertical.

Notas técnicas y consejos

Los desarrolladores pueden personalizar los cursores mediante API y estilos del sistema (por ejemplo, usando CSS en páginas web). Entre las cuestiones técnicas importantes están definir un hotspot claro, ofrecer alternativas de respaldo para la accesibilidad y asegurarse de que los cambios del cursor comuniquen el estado correcto (clicable, ocupado, prohibido, redimensionar). Comprender los cursores ayuda a los usuarios a interactuar con más eficiencia y a los diseñadores a crear interfaces más claras.