Información clasificada

La información clasificada es información sensible cuyo acceso está restringido por la ley o la normativa a determinadas clases de personas. Se requiere una autorización de seguridad formal para manejar documentos clasificados o acceder a datos clasificados. El proceso de autorización requiere una investigación de antecedentes satisfactoria. Suele haber varios niveles de sensibilidad, con diferentes requisitos de autorización. Este tipo de sistema jerárquico de intercambio de información entre un grupo de personas es prácticamente utilizado por todos los gobiernos nacionales. La operación de asignar el nivel de sensibilidad a los datos se denomina clasificación de datos.

El objetivo de la clasificación es proteger la información para que no sea utilizada para dañar o causar peligro a la seguridad nacional. La clasificación formaliza lo que constituye un "secreto de Estado" y aborda diferentes niveles de protección basados en el daño que se espera que la información pueda causar si llega a manos equivocadas.

Algunas organizaciones no gubernamentales y empresas también tienen su propia información secreta, normalmente denominada secretos comerciales.

Un típico documento clasificado. Página 13 de un informe de la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos [1] sobre el incidente del USS Liberty, parcialmente desclasificado y hecho público en julio de 2003. La clasificación general original de la página, "alto secreto", y la palabra clave de Inteligencia Especial "umbra", se muestran en la parte superior e inferior. La clasificación de los párrafos individuales y de los títulos de las referencias se muestra entre paréntesis: sólo en esta página hay seis niveles diferentes. Las anotaciones con líneas de encabezamiento en la parte superior e inferior citan la autoridad estatutaria para no desclasificar ciertas secciones.

Niveles de clasificación

Aunque los sistemas de clasificación varían de un país a otro, la mayoría tienen niveles que corresponden a las siguientes definiciones británicas (del nivel más alto al más bajo):

Alto secreto (TS)

El nivel más alto de clasificación de material a nivel nacional. Dicho material causaría un "daño excepcionalmente grave" a la seguridad nacional si se hiciera público.

Secreto

Este material causaría un "grave daño" a la seguridad nacional si se hiciera público.

Confidencial

Dicho material causaría "daño" o sería "perjudicial" para la seguridad nacional si se hiciera público.

Restringido

Dicho material causaría "efectos indeseables" si se hiciera público. Algunos países no tienen esta clasificación.

Sin clasificar

Técnicamente no es un nivel de clasificación, pero se utiliza para los documentos del gobierno que no tienen una clasificación indicada anteriormente. Estos documentos pueden ser vistos a veces por quienes no tienen autorización de seguridad.

Dependiendo del nivel de clasificación, existen diferentes normas que controlan el nivel de autorización necesario para ver dicha información, y cómo debe ser almacenada, transmitida y destruida. Además, el acceso se restringe en función de la "necesidad de saber". El simple hecho de poseer una autorización no autoriza automáticamente a la persona a ver todo el material clasificado a ese nivel o por debajo de él. La persona debe presentar una "necesidad de saber" legítima, además del nivel adecuado de autorización.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es la información clasificada?

R: La información clasificada es información sensible cuyo acceso está restringido por ley o reglamento a determinadas clases de personas.

P: ¿Qué se necesita para manejar documentos clasificados o acceder a datos clasificados?

R: Se requiere una habilitación de seguridad formal para manejar documentos clasificados o acceder a datos clasificados.

P: ¿Qué implica el proceso de habilitación?

R: El proceso de habilitación requiere una investigación de antecedentes satisfactoria.

P: ¿Existen diferentes niveles de sensibilidad?

R: Sí, suele haber varios niveles de sensibilidad, con diferentes requisitos de autorización.

P: ¿Cuál es el propósito de la clasificación de datos?

R: La finalidad de la clasificación de datos es proteger la información para que no se utilice para dañar o poner en peligro la seguridad nacional.

P: ¿Por qué es necesaria la clasificación?

R: La clasificación formaliza lo que constituye un "secreto de Estado" y se ocupa de los diferentes niveles de protección basados en el daño que se espera que la información pueda causar si llega a las manos equivocadas.

P: ¿Las organizaciones no gubernamentales y las empresas también tienen información secreta?

R: Sí, algunas organizaciones no gubernamentales y corporaciones también tienen su propia información secreta, normalmente denominada secretos comerciales.