Caldene: luna irregular de Júpiter

Características físicas

Se estima que Caldene mide unos 3,8 kilómetros de diámetro, por lo que no tiene suficiente gravedad para adoptar una forma esférica. Como otros satélites irregulares, probablemente posea una superficie oscura y muy craterizada, compuesta por roca y hielo mezclados con material rico en carbono. Las mediciones fotométricas sugieren un albedo bajo, típico de cuerpos pequeños capturados o primordiales, pero no se dispone de datos composicionales detallados.

Órbita y dinámica

Esta luna orbita Júpiter a una distancia media de aproximadamente 22.713.000 kilómetros y completa una vuelta en unos 699,3 días. Su órbita es notablemente excéntrica (excentricidad ≈ 0,2916) y muy inclinada con respecto a la eclíptica (alrededor de 167°), lo que equivale a unos 169° respecto al ecuador de Júpiter. Estas propiedades identifican a Caldene como un objeto retrógrado, que se mueve en sentido opuesto a la rotación de Júpiter y a la mayoría de los grandes satélites regulares.

Descubrimiento y nombre

Caldene fue descubierta en 2000 por un equipo dirigido por Scott S. Sheppard, de la Universidad de Hawái, y recibió inicialmente la designación provisional S/2000 J 10. El equipo de descubrimiento publicó mediciones de posición y elementos orbitales como parte de búsquedas continuas de lunas jovianas débiles. En octubre de 2002 recibió el nombre de Caldene, tomado de la mitología griega y asociado con Zeus en los relatos tradicionales; el nombre oficial sustituyó a la designación provisional.

Pertenencia al grupo y objetos relacionados

Caldene se considera miembro del grupo de Carme, una colección de satélites irregulares y retrógrados que comparten distancias e inclinaciones orbitales similares. El grupo de Carme se caracteriza por órbitas con semiejes mayores normalmente situados entre unos 23 y 24 millones de kilómetros e inclinaciones cercanas a 165°. Se cree que sus miembros proceden de un único cuerpo progenitor que sufrió una fragmentación por colisión.

• Clasificación: satélite irregular y retrógrado (no esférico).
• Equipo de descubrimiento: grupo de la Universidad de Hawái dirigido por Scott S. Sheppard.
• Designaciones y datos orbitales: S/2000 J 10, inclinación referida a la eclíptica, excentricidad informada (0,2916).

Importancia y observación

Aunque Caldene es pequeña y tiene un interés científico individual limitado, su estudio contribuye a comprender la población de satélites irregulares y la historia de captura y colisiones del sistema joviano. Comparar su órbita y sus propiedades físicas con las de otros miembros del grupo de Carme ayuda a poner a prueba modelos de fragmentación de satélites y mecanismos de captura. Para más contexto sobre las convenciones de nomenclatura y el trasfondo mitológico, véanse referencias a Caldene en fuentes clásicas (nomenclatura, mitología), y para la dinámica del grupo consúltense resúmenes del grupo de Carme.