Imperativo categórico
El imperativo categórico es una idea que el filósofo Immanuel Kant tenía sobre la ética. Kant decía que un "imperativo" es algo que una persona debe hacer. Por ejemplo: si una persona quiere dejar de tener sed, es imperativo que beba. Kant dijo que un imperativo es "categórico", cuando es verdadero en todo momento y en todas las situaciones.
El ejemplo de una persona sedienta Kant lo denominó Imperativo Hipotético. Kant utilizó el imperativo hipotético para explicar sus ideas sobre la ética de un imperativo categórico. Por ejemplo, normalmente no es una elección moral cuando una persona decide beber agua, sin importar el motivo por el que lo hace. Si una persona tiene mucha sed, entonces es un imperativo hipotético que beba el agua.
En lugar del imperativo hipotético, Kant dijo que las elecciones morales se rigen por un imperativo categórico. El imperativo categórico es algo que una persona debe hacer, sin importar las circunstancias. Para una persona ética es imperativo tomar decisiones basadas en el imperativo categórico. Otra forma de decir esto, es que una persona ética sigue una "ley universal" independientemente de su situación.
Kant explicó sus ideas sobre el seguimiento del imperativo categórico introduciendo una idea más que llamó "máxima". Una máxima es otra forma de decir lo que queremos hacer y por qué queremos hacerlo en una frase. Podemos aprender máximas éticas aplicando la prueba del imperativo categórico. Y dijo que podemos vivir una vida ética si utilizamos estas máximas siempre que tomemos decisiones.
El imperativo categórico, el imperativo hipotético y la máxima pueden verse en el ejemplo del hombre sediento.
Un hombre se encierra solo en una habitación durante una noche, y no ha traído nada más que una botella de agua. El hombre no ha bebido nada en todo el día y está muy sediento. Podemos llamar a este hombre "Hombre sediento". Un imperativo hipotético podría ser que "un hombre sediento debe beber agua si quiere dejar de tener sed". Si el Hombre Sediento viviera según una máxima basada en este imperativo hipotético, podría ser "Si puedo, beberé agua siempre que tenga sed".
En este ejemplo, el Hombre Sediento no hace ninguna elección moral evidente. Algunos filósofos dirían que la máxima del Hombre Sediento es razonable. Basándose en la máxima del hombre sediento, pronto beberá el agua.
Unos minutos más tarde, un segundo hombre entra en la habitación. A ambos hombres se les dice que estarán en la habitación toda la noche y que nadie más volverá a verlos hasta la mañana. El hombre sediento aún no ha abierto la botella de agua. El nuevo hombre no ha bebido nada durante muchos días. El segundo hombre se está muriendo claramente de deshidratación. Si no se le da agua pronto, morirá. Podemos llamar a este segundo hombre "Hombre Moribundo".
El Hombre Sediento tiene ahora que tomar una decisión, ¿compartirá el agua o la beberá él mismo?
El Hombre Sediento no vive según la máxima de "beberé agua cuando tenga sed", porque esa máxima no pasa la prueba de cumplir universalmente el imperativo categórico. El Hombre Sediento cree que el imperativo categórico es la Regla de Oro. Para ser una persona ética, el Hombre Sediento cree que debe tratar en todo momento a los demás como le gustaría que le trataran a él. A partir del imperativo categórico de la Regla de Oro, el Hombre Sediento ha adoptado la máxima de "daré todo lo que pueda a cualquier persona que conozca, si esa persona necesita lo que yo tengo mucho más que yo. "
El Hombre Sediento se prepara para decidir si beberá el agua que quiere beber, o si se la dará al Hombre Moribundo. El Hombre Sediento pone a prueba ambas opciones comparándolas con su máxima. Ve que es imperativo que le dé el agua al Moribundo.
El Hombre Sediento le da el agua al Hombre Moribundo. El moribundo se bebe casi toda la botella, pero se atraganta con el último sorbo. No hay nada que el Hombre Sediento pueda hacer para detener el atragantamiento, y el Hombre Moribundo muere.
Hay muchas filosofías de la ética, y muchos filósofos que tienen opiniones muy diferentes. Algunos filósofos podrían decir que habría sido ético que el Hombre Sediento se hubiera quedado con la botella para beber. Para empezar, era su botella y podía hacer lo que quisiera con ella. Otros filósofos podrían decir que el Hombre Sediento se equivocó éticamente al darle la botella al Hombre Moribundo porque el agua terminó ahogando al Hombre Moribundo hasta la muerte.
La idea de Kant sobre el imperativo categórico diría que el Hombre Sediento tomó la decisión correcta, por las razones correctas, y tomó esas decisiones éticas de una manera lógica.
Una parte importante de la idea de Kant es que la moralidad de una elección se basa en el motivo por el que hacemos la elección (intención), y no en lo que ocurre después de hacerla (consecuencia). Otra parte importante de la idea de Kant es que estas decisiones éticas no son reglas o leyes que se nos transmiten (ley universal o declaración ética objetivamente verdadera). Kant pensaba que las decisiones éticas debían basarse en la lógica y la razón (razonamiento correcto o razonamiento deductivo).
Kant desarrolló estas ideas diciendo que deberíamos tratar a otras personas como personas y no como herramientas que pueden ayudarnos de alguna manera. Dijo que deberíamos hacerlo basándonos en el deber ético que todas las personas tienen para con los demás, un deber ético que podría llamarse ley universal. Las ideas de Kant sobre esta ley universal y el imperativo categórico son importantes componentes básicos de la filosofía del Absolutismo.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el imperativo categórico?
R: El imperativo categórico es una idea propuesta por Immanuel Kant que afirma que las decisiones morales deben basarse en una ley universal, independientemente de la situación. Esto significa que las decisiones éticas no se basan en reglas o leyes que nos han sido transmitidas, sino que deben basarse en la lógica y la razón.
P: ¿Qué es un imperativo hipotético?
R: Un imperativo hipotético es un ejemplo utilizado por Kant para explicar sus ideas sobre la ética de un imperativo categórico. Se refiere a algo que una persona debe hacer para alcanzar un determinado objetivo, como beber agua cuando tiene sed. Normalmente no implica tomar ninguna decisión moral.
P: ¿Qué es una máxima?
R: Una máxima es otra forma de decir lo que queremos hacer y por qué queremos hacerlo en una sola frase. Según Kant, las máximas pueden ayudarnos a tomar decisiones éticas si las utilizamos siempre que tomemos decisiones y las contrastamos con la prueba del imperativo categórico.
P: ¿Cómo explicó Kant sus ideas sobre el seguimiento del imperativo categórico?
R: Kant explicó sus ideas sobre seguir el imperativo categórico introduciendo una idea más que llamó "máxima". Dijo que las máximas pueden ayudarnos a llevar una vida ética si las utilizamos siempre que tomemos decisiones y las contrastamos con la prueba del imperativo categórico.
P: ¿Cómo pueden las máximas ayudarnos a aprender máximas éticas?
R: Las máximas pueden ayudarnos a aprender máximas éticas aplicando la prueba del imperativo categórico al tomar decisiones. Esto nos permitirá determinar si nuestra decisión sigue la ley universal o no, y así determinar si es éticamente correcta o no.
P: ¿Cuál era la máxima del Hombre Sediento?
R: La máxima del Hombre Sediento era "Si puedo, beberé agua siempre que tenga sed". Sin embargo, esta máxima fracasó cuando se sometió a la prueba de ser universalmente satisfactoria para todas las situaciones según la idea de Kant de un Imperativo Categórico, así que adoptó otra máxima que era "Daré todo lo que pueda a cualquiera que me encuentre, si esa persona necesita lo que yo tengo mucho más de lo que yo lo necesito."
