Río St. Francis (Missouri y Arkansas): 686 km en el sureste de EE. UU.
Río St. Francis (686 km) en Missouri y Arkansas: curso rural del sureste de EE. UU. que desemboca en el Misisipi, frontera natural y paisaje histórico.
Río St. Francis es un río que desemboca en el río Misisipi. Tiene una longitud de unas 426 millas (686 km) y se encuentra en el sureste de Missouri y el noreste de Arkansas, en Estados Unidos.
Curso y características
El St. Francis nace en las colinas de los Montes St. Francois, en el sureste de Missouri, y fluye hacia el sur atravesando paisajes mixtos de bosques y zonas agrícolas. A lo largo de su recorrido forma el embalse de Wappapello, creado mediante una presa para el control de inundaciones y para usos recreativos. Más adelante, el río contribuye a marcar la línea estatal entre Missouri y Arkansas a lo largo del lado occidental del llamado Bootheel de Missouri, antes de continuar su curso por las llanuras bajas del noreste de Arkansas hasta su confluencia con el río Misisipi.
Cuenca y uso del territorio
El río drena una zona mayoritariamente rural, compuesta por tierras agrícolas, bosques y humedales. A lo largo del valle del St. Francis existen áreas dedicadas a la agricultura intensiva y sistemas de drenaje y defensas contra inundaciones que han modificado tramos del curso natural del río.
Importancia ecológica y recreativa
El St. Francis proporciona hábitat para numerosas especies de peces y aves acuáticas y contribuye a la conectividad de humedales del delta del Misisipi. Sus embalses y lagunas asociadas son populares para la pesca, la navegación recreativa y el turismo natural. Además, las infraestructuras como la presa de Wappapello desempeñan un papel clave en la gestión de crecidas y en la protección de comunidades aguas abajo.
Riesgos y gestión
Como muchos ríos de la región del Misisipi, el St. Francis ha mostrado históricamente episodios de crecidas que afectan a zonas agrícolas y poblaciones ribereñas. Por ello, la gestión integrada de la cuenca incluye obras de control de inundaciones, restauración de humedales y medidas de conservación para mantener la calidad del agua y los servicios ecosistémicos.
En conjunto, el río St. Francis es un componente importante del sistema fluvial del sureste de Estados Unidos, con funciones hidrológicas, ecológicas y socioeconómicas relevantes para las comunidades de Missouri y Arkansas.
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