Panorama general

La British Rail Class 220, conocida habitualmente por su nombre comercial Voyager, es una flota de trenes de alta velocidad de unidad múltiple diésel-eléctrica introducida en el servicio interurbano del Reino Unido en 2001. Concebida para modernizar los servicios de larga distancia en rutas no electrificadas, su diseño pone el acento en la tracción distribuida, la capacidad de alta velocidad y la comodidad de los pasajeros. El tipo fue construido por Bombardier Transportation y se destinó a la red británica por parte del operador de franquicia de entonces Virgin Trains y compañías relacionadas como Virgin Trains; hoy se ve con mayor frecuencia en servicio con CrossCountry.

Diseño y características

La Class 220 utiliza motores diésel bajo el piso que impulsan generadores eléctricos para alimentar los motores de tracción, una configuración que suele describirse como diésel-eléctrica. Es una unidad múltiple de alta velocidad y no un tren remolcado por locomotora, por lo que la tracción se distribuye a lo largo del tren. Entre sus rasgos principales figuran:

  • Velocidad máxima de 125 mph (200 km/h).
  • Interiores con aire acondicionado y puertas correderas motorizadas en cada coche.
  • Distribuciones de asientos de planta abierta, con acomodación de primera y clase estándar y servicios a bordo para viajes de larga distancia.

Historia e incorporación

Construidos entre 2000 y 2001, los Voyager entraron en servicio con pasajeros en junio de 2001 para sustituir flotas envejecidas como los conjuntos High Speed Train y locomotoras diésel más antiguas, entre ellas tipos como la Class 47. Su introducción formó parte de una renovación más amplia del material rodante interurbano en toda la red ferroviaria del Reino Unido y reflejó un cambio hacia diseños de unidad múltiple para ganar flexibilidad operativa.

Operación, funciones y variantes

Las unidades Class 220 se emplean principalmente en rutas de larga distancia y transversales que incluyen largos tramos sin electrificación. Están estrechamente relacionadas con otros diseños posteriores: la Class 221 Super Voyager es una variante basculante desarrollada para circular con mayor rapidez en rutas con curvas, y la Class 222 tiene prestaciones similares, pero una disposición interior y técnica diferente. Con el tiempo, los Voyager han pasado por reformas para actualizar los asientos, los sistemas de información al pasajero y las características de accesibilidad.

Aspectos destacados y distinciones

Aunque fiables a altas velocidades, los primeros años presentaron problemas iniciales comunes en las flotas nuevas; más tarde, operadores y fabricantes aplicaron modificaciones y regímenes de mantenimiento para mejorar la disponibilidad. La Class 220 sigue siendo una parte reconocible de los servicios interurbanos modernos del Reino Unido, notable por sustituir trenes antiguos remolcados por locomotora con una alternativa moderna de unidad múltiple que equilibra velocidad, capacidad y flexibilidad de ruta.

Para más detalles técnicos y sobre la historia de la flota, consulte fuentes del fabricante y del operador: detalles diésel-eléctricos, unidad múltiple, fabricante, red nacional, operador original, historia de la franquicia, operador actual y clases relacionadas como locomotoras antiguas.