José B. Nísperos — receptor filipino de la Medalla de Honor de EE. UU.

Acción en Lapurap

El 24 de septiembre de 1911, mientras servía con la 34.ª Compañía de los Philippine Scouts, Nísperos participó en una patrulla en Lapurap, en la isla de Basilan, al sur de Filipinas. Su unidad fue objeto de un ataque repentino de combatientes locales. A pesar de haber resultado gravemente herido en el enfrentamiento, Nísperos siguió defendiendo a sus compañeros y su posición. Los relatos contemporáneos y el reconocimiento oficial destacan su firmeza y el papel decisivo de su resistencia para evitar mayores pérdidas en su compañía.

Medalla de Honor y reconocimiento

Por su conducta durante la acción de Lapurap, Nísperos recibió la Medalla de Honor. La condecoración le fue entregada en febrero de 1913 por el general de brigada Bell. El premio marcó un precedente importante: Nísperos fue la primera persona de ascendencia asiática y el primer filipino en recibir la máxima distinción militar de Estados Unidos por su gallardía. Su citación y sus registros se conservan en los archivos militares estadounidenses y se citan en revisiones históricas de los Philippine Scouts y de las campañas de comienzos del siglo XX en el sur de Filipinas. Citación y registros de la Medalla de Honor.

Contexto: los Philippine Scouts y las campañas del sur

Los Philippine Scouts fueron unidades de soldados filipinos nativos organizadas y dirigidas por oficiales del Ejército de los Estados Unidos a partir de principios del siglo XX. Prestaron servicio en diversas funciones en todo el archipiélago, incluidas patrullas de frontera y acciones contra la oposición armada en Mindanao y el archipiélago de Sulu. El enfrentamiento de 1911 en Basilan se produjo en el contexto más amplio de los esfuerzos de pacificación de la posguerra y de la resistencia local que continuó después del periodo principal de la guerra filipino-estadounidense.

Legado y significado

El premio de Nísperos suele citarse en debates sobre la participación de tropas coloniales e indígenas en la historia militar de Estados Unidos, así como sobre la temprana inclusión de soldados nacidos fuera de ese país en sus honores. Murió en 1922, pero su historia sigue siendo un punto de referencia para los historiadores de los Philippine Scouts, del servicio filipino en las fuerzas estadounidenses y del reconocimiento cambiante del valor en diversas comunidades militares.

Datos destacados

• Primer filipino y primer asiático en recibir la Medalla de Honor de EE. UU.
• Unidad de servicio: 34.ª Compañía, Philippine Scouts.
• La acción tuvo lugar en Lapurap, Basilan, el 24 de septiembre de 1911.