Jerome Kern
Jerome Kern fue un compositor estadounidense. Nació en la ciudad de Nueva York el 27 de enero de 1885 y murió en la ciudad de Nueva York el 11 de noviembre de 1945 a la edad de 60 años.
A Jerome Kern se le suele llamar el padre del teatro musical estadounidense. Kern es recordado por los cientos de canciones que escribió para obras musicales y películas. Los historiadores de la música dicen que Kern dio importancia artística a la música popular estadounidense por primera vez. Y dicen que lideró el desarrollo de la primera música teatral verdaderamente estadounidense.
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Días más jóvenes
Jerome Kern nació en el seno de una familia de clase media de Nueva York en 1885. A la madre de Jerome, Fanny, le encantaba el piano. Comenzó a enseñar a Jerome a tocar cuando era muy joven. Se convirtió en un buen pianista, pero no tan bueno como para que nadie esperara que se convirtiera en un gran músico.
Jerome era un chico tranquilo y no era un gran estudiante. Cuando terminó el instituto, su padre le dijo que tendría que trabajar en la tienda de la familia. El señor Kern dijo que su hijo nunca podría ganar dinero escribiendo música. Pero más tarde llegó a creer que, después de todo, Jerome podría ser mejor en la música que en el negocio. Así que dejó que el chico fuera a Europa a estudiar música, como hacían casi todos los jóvenes músicos serios de la época.
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Como compositor
Jerome Kern comenzó su carrera como compositor en los teatros de Londres y Nueva York. El éxito no tardó en llegar. A principios de la década de 1920, Kern era un joven compositor de éxito para las comedias musicales de Broadway. En un solo período de tres años, escribió música para 19 espectáculos.
Otras personas escribieron la letra de las canciones de Kern. Kern sólo escribía la música. Y trabajaba con cada canción hasta que estaba satisfecho de que la música fuera perfecta. Casi nunca cambiaba su música para adaptarla a la letra. Una de las canciones más queridas de Kern es "Smoke Gets in Your Eyes", cantada por Dinah Washington.
Aunque las canciones de Kern son fáciles de recordar después de escucharlas unas cuantas veces, no son sencillas. Sus melodías -la línea musical de la canción- son siempre inventivas, incluso exigentes. Un ejemplo de su inventiva es la canción "All the Things You Are". Varios compositores dicen que la consideran la mejor canción jamás escrita. A los cantantes les siguen gustando las canciones de Kern porque se pueden cantar de muchas maneras diferentes. La melodía sigue siendo la misma. Pero diferentes cantantes pueden cambiar completamente el sentimiento de la canción.
Jerome Kern dijo una vez que intentaba llevar el arte moderno a la música. Un crítico escribió lo siguiente sobre su música: Las canciones de Kern son como dibujos en blanco y negro. No necesitan color, ni decoración. Una canción de Kern siempre está en equilibrio, es perfecta en su forma y agradable en su diseño. He aquí un ejemplo, "Why Do I Love You?" interpretada por Andre Previn y sus amigos.
Jerome Kern (1934)
Influencia en el juego musical
Todas las canciones de Kern, excepto una, fueron escritas para obras musicales. Las obras musicales americanas de aquella época solían copiarse de las europeas. A menudo las historias parecían tontas y las personas que aparecían en ellas no parecían reales. Las canciones y los bailes no solían tener relación con la historia.
Kern quería probar algo completamente nuevo. Pensaba que una obra musical debía ser una verdadera obra de arte, no sólo una colección de canciones y bailes. Creía que las canciones debían ayudar a desarrollar la acción de la obra, mostrando los sentimientos de una persona. Kern quería hacer un musical verdaderamente americano, con personajes y situaciones reales.
En 1927, encontró la historia que quería. Era el libro Show Boat, de la escritora estadounidense Edna Ferber. Show Boat se desarrolla en la década de 1818 en un barco de vapor de pasajeros que viaja por el río Misisipi. El barco se llama barco del espectáculo porque hay cantantes y bailarines que entretienen a los pasajeros. El capitán del barco tiene una hija que es cantante en el barco. Ella se enamora de un hombre que se gana el dinero jugando a las cartas.
La historia trataba algunos temas inusualmente serios para un musical. Mostraba la dura vida de los afroamericanos en el Sur. Y mostraba el matrimonio entre personas de diferentes razas, lo cual era contrario a la ley en aquella época. Aunque en algunos puntos es serio, Show Boat no es una tragedia.
Al público y a la crítica les encantó. "Show Boat" se convirtió en la mayor obra del teatro musical estadounidense. Los críticos musicales dijeron que el efecto de Kern en el teatro musical fue revolucionario. Fue la música de Kern la que convirtió el espectáculo en un gran éxito. Quizás su canción más famosa fue escrita para "Show Boat". Se llama "Ol' Man River".
Trata de cómo era la vida de los negros que trabajaban a lo largo del río Misisipi. Edna Ferber recordó más tarde su emoción cuando Kern tocó por primera vez la melodía para ella. Dijo que se le pusieron los pelos de punta y que se le saltaron las lágrimas. Paul Robeson cantó la canción.
Sus obras clásicas
- "No me creyeron" (1914)
- "Go Little Boat" (1917)
- "Look For the Silver Lining" (1920)
- "Ol' Man River" (1927)
- "Bill" (1927)
- "La canción eres tú" (1932)
- "Comencemos" (1933)
- "Smoke Gets In Your Eyes" (1933)
- "I Won't Dance" (1935)
- "A Fine Romance" (1936)
- "The Way You Look Tonight" (1936)
- "I'm Old Fashioned" (1942)
