Balón de Oro: definición y historia del premio al mejor futbolista
Descubre la historia del Balón de Oro: origen, evolución y curiosidades del premio al mejor futbolista del mundo, desde sus inicios hasta hoy.
El Balón de Oro (pronunciación francesa: [balɔ̃ dɔʁ]; "Balón de Oro") es un premio anual de fútbol presentado por France Football. De 2010 a 2015 fue entregado en colaboración con la FIFA bajo la denominación FIFA Ballon d'Or, pero desde 2016 volvió a entregarse únicamente por France Football, mientras que la FIFA mantiene su propio galardón anual llamado The Best. El Balón de Oro reconoce al jugador considerado el mejor del año por un jurado internacional de periodistas y suele valorarse tanto el rendimiento individual como los éxitos colectivos.
Historia
El premio fue creado en 1956 por la revista France Football, impulsado por el periodista Gabriel Hanot. El primer galardonado fue el inglés Stanley Matthews. Originalmente (1956–1994) la distinción solo podía otorgarse a futbolistas europeos; en 1995 la regla cambió y se permitió la candidatura de jugadores de cualquier nacionalidad que jugaran en clubes europeos —el primer ganador no europeo bajo esa nueva modalidad fue George Weah en 1995—. En 2007 se amplió aún más la elegibilidad: cualquier jugador profesional del mundo podía optar al premio, independientemente del club o continente en el que jugara.
Periodo con la FIFA y cambios recientes
Entre 2010 y 2015 el Balón de Oro se fusionó con el premio de la FIFA (que hasta entonces era independiente) formando el FIFA Ballon d'Or. Tras la separación en 2016, France Football recuperó la organización exclusiva del Balón de Oro y la FIFA relanzó su propia ceremonia. En 2020 la edición fue cancelada por la pandemia de COVID-19; ese mismo año la revista organizó una votación especial para elegir la Ballon d'Or Dream Team.
Formato y criterios de votación
El ganador es elegido por un jurado compuesto principalmente por periodistas especializados de distintos países. Cada votante elabora una lista con sus candidatos preferidos y otorga puntuaciones según el orden elegido; el jugador con mayor suma de puntos se proclama ganador. Los criterios que suelen valorarse son el rendimiento durante la temporada y el año natural, los títulos obtenidos, la calidad técnica, la influencia en su equipo y el juego limpio.
Premios relacionados
- Ballon d'Or Féminin: instaurado en 2018 para premiar a la mejor futbolista del año.
- Kopa Trophy: creado para reconocer al mejor futbolista sub-21.
- Yashin Trophy: entregado al mejor portero (lanzado en 2019).
- Otras iniciativas puntuales de France Football, como el ya mencionado Dream Team de 2020.
Titulares y récords
- Máximo ganador: Lionel Messi, con 8 Balones de Oro (récord histórico).
- Segundo en la lista: Cristiano Ronaldo, con 5 trofeos.
- Otros jugadores con múltiples victorias: Michel Platini, Johan Cruyff y Marco van Basten (3 cada uno).
Controversias y críticas
El Balón de Oro ha sido objeto de debate: se le acusa de favorecer a jugadores de ciertos clubes o ligas con mayor visibilidad, y en ocasiones han surgido críticas sobre la composición del jurado y la subjetividad del voto. A pesar de ello, sigue considerándose uno de los premios individuales más prestigiosos del fútbol mundial.
Importancia
Ganar el Balón de Oro significa un reconocimiento global al rendimiento y la trayectoria de un futbolista en un año concreto. Más allá de la distinción individual, el premio suele influir en la valoración histórica de carreras y en la memoria colectiva del deporte.
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