Bombín: origen, características y uso del clásico sombrero de fieltro
Descubre el bombín: origen, características y usos del icónico sombrero de fieltro, desde su historia victoriana hasta su presencia en moda y ceremonia hoy.
El bombín es un sombrero de fieltro duro con la copa redondeada.
Originalmente se diseñó para proteger la cabeza de los golpes. Se cuenta que el militar y político británico Edward Coke, hermano menor del segundo conde de Leicester, lo mandó fabricar en 1849. Su objetivo era proteger las cabezas de sus guardas de caza de las ramas bajas cuando iban a caballo. Antes, los guardas llevaban sombreros de copa, que se caían y dañaban con facilidad.
El bombín fue popular entre la clase trabajadora durante la época victoriana, y más tarde entre las clases media y alta de Gran Bretaña y el este de Estados Unidos. En Gran Bretaña, los oficiales de la Guardia lo llevan como traje civil.
Características y construcción
El bombín se distingue por su copa redondeada (a veces con una ligera curvatura hacia dentro) y por un ala corta y rígida que puede tener un borde ligeramente curvado hacia arriba. Suele fabricarse en fieltro de lana o de pelo de conejo, materiales que le dan rigidez y cierta impermeabilidad. En el interior suele llevar una cinta de sudoración y un forro que protege el fieltro y mejora el confort.
Proceso de fabricación
- El fieltro se moldea sobre un bloque en forma de copa mediante calor y humedad (proceso de "blocking").
- Se refuerza y se recorta el ala para conseguir la medida y el perfil deseado.
- Se añade una cinta exterior (habitualmente de grosgrain) y, en ocasiones, un velo o ribete decorativo.
Historia y difusión
La anécdota de 1849 sobre Edward Coke explica su origen práctico: un sombrero resistente que no se rompiera ni se cayese con facilidad durante la caza. Desde el siglo XIX el bombín fue adoptado por sectores muy distintos: desde trabajadores y carteros hasta banqueros y altos cargos. En inglés se le conoce como "bowler hat" o "derby" (término más usado en Estados Unidos).
Con el tiempo el bombín pasó a ser también un símbolo cultural: fue emblema del caballero británico urbano del siglo XIX y comienzos del XX, y ha sido popularizado en el cine y la televisión por personajes emblemáticos (por ejemplo, como accesorio característico en comedia y aventuras). En Sudamérica, especialmente en Bolivia, una versión del bombín se incorporó a la indumentaria tradicional de las mujeres indígenas (las llamadas "cholitas"), donde adquirió un significado identitario y social propio.
Variaciones y diferencias con otros sombreros
- Bombín vs. sombrero de copa: el bombín tiene copa corta y redondeada; la copa alta del sombrero de copa es mucho más alargada.
- Bombín vs. fedora: la fedora es más blanda, con pliegues y una ala más ancha; el bombín es rígido y de ala corta.
- Bombín/derby: en Estados Unidos el término "derby" se usa a menudo para referirse al mismo accesorio.
Usos, etiqueta y estilo
Históricamente, el bombín fue elemento de vestimenta formal y de diario. Hoy se usa en contextos muy variados:
- Trajes formales y ceremonias: mantiene un aire clásico y elegante.
- Teatro, cine y caracterización histórica: aporta instantáneamente un sello de época.
- Moda contemporánea y subculturas: se reutiliza en estilos vintage, steampunk y urbanos.
- Prácticas y profesionales: algunos cuerpos civiles y uniformes lo siguen empleando como parte del atuendo.
Cómo cuidarlo
- Limpiar con un cepillo suave para quitar polvo y pelusas.
- Para manchas, acudir a un profesional o utilizar métodos específicos para fieltro; evitar mojarlo en exceso.
- Almacenar sobre una base adecuada o en un soporte para sombreros para conservar la forma.
- Usar vapor para moldear leve y cuidadosamente si pierde forma, evitando estirarlo bruscamente.
Consejo de estilo: el bombín suele combinar mejor con prendas de corte clásico y líneas limpias; su pequeño tamaño y su forma compacta lo hacen ideal para quienes buscan un accesorio con carácter sin recurrir a piezas voluminosas.
En resumen, el bombín es un sombrero de fieltro con origen práctico en el siglo XIX que ha pasado de herramienta protectora a icono cultural y complemento de moda, con variaciones regionales y una presencia continua en la indumentaria formal e histórica.
Bombín, mediados del siglo XX
Fuera del Reino Unido
El bombín era el sombrero más popular en el Viejo Oeste americano. Era "el sombrero que ganó el Oeste". Tanto los vaqueros como los trabajadores del ferrocarril lo preferían porque no se les caía fácilmente con el fuerte viento cuando montaban a caballo o cuando sacaban la cabeza por la ventanilla de un tren a toda velocidad. Lo llevaban tanto los hombres de la ley como los forajidos, como Bat Masterson, Butch Cassidy, Black Bart y Billy the Kid. En Estados Unidos, el sombrero pasó a ser conocido como derby, y el forajido del Salvaje Oeste Marion Hedgepeth era conocido como "Derby Kid".
El bombín lo llevan las mujeres quechuas y aymaras desde la década de 1920, cuando los trabajadores ferroviarios británicos lo introdujeron en Bolivia. Durante muchos años, una fábrica de Italia fabricó los sombreros para el mercado boliviano, pero ahora se hacen localmente. Otra región donde se lleva el bombín es la zona del Delta del Níger, en Nigeria.
El bombín es un elemento tradicional de la indumentaria femenina de los pueblos quechua y aymara de Sudamérica
Cultura popular
El bombín hace apariciones regulares. Formaba parte del atuendo de John Steed en la serie de televisión británica Los Vengadores, y era el arma favorita de Oddjob en la película original de Goldfinger. Lo llevaron Charlie Chaplin y Stan Laurel en el cine.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un bombín?
R: Un bombín es un sombrero de fieltro duro con una corona redondeada que fue diseñado para proteger la cabeza de los golpes.
P: ¿Quién diseñó el bombín?
R: Se atribuye al soldado y político británico Edward Coke, hermano menor del II Conde de Leicester, el diseño del bombín.
P: ¿Por qué se diseñó el bombín?
R: El bombín se diseñó para proteger la cabeza de los guardas de caza de las ramas bajas cuando montaban a caballo, ya que los sombreros de copa se caían y dañaban con facilidad.
P: ¿Quién llevaba bombín en la época victoriana?
R: Los bombines eran populares entre la clase trabajadora durante la época victoriana.
P: ¿Quién llevó bombín más tarde en Gran Bretaña y el este de Estados Unidos?
R: Las clases media y alta de Gran Bretaña y el este de Estados Unidos usaron bombines más tarde.
P: ¿Dónde llevan bombín de paisano los oficiales de la Guardia?
R: En Gran Bretaña, los oficiales de la Guardia llevan bombines de paisano.
P: ¿De qué material suelen estar hechos los bombines?
R: Los bombines suelen ser de fieltro duro.
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