Rani Lakshmibai
Lakshmibai, la Rani de Jhansi (19 de noviembre de 1828 - 17/18 de junio de 1858) fue una reina y guerrera india.
Fue una de las mayores líderes de la rebelión india de 1857 y, para los nacionalistas indios, se convirtió en un símbolo de la resistencia al dominio británico en la India.
Retrato de la Rani pintado sobre marfil, c. 1857
Vida
Manikarnika nació en una familia maratha. Se casó con Raja Gangadhar Rao, el Maharajá de Jhansi, en 1842, y se convirtió en la Rani de Jhansi. Tras su matrimonio, Manikarnika se convirtió en Lakshmibai, llamada así en honor a la diosa Lakshmi. Antes de su matrimonio, era conocida como Chabeeli (que significa "maneras alegres"). En 1851, Rani Lakshmibai tuvo un hijo, Damodar Rao. Murió a la edad de cuatro meses. El día antes de la muerte del Raja, en noviembre de 1853, adoptó al hijo de su primo. Su nombre era Anand Rao pero, fue rebautizado como Damodar Rao, en honor a su verdadero hijo. El Raja escribió una carta al gobierno británico de la India solicitando que su viuda fuera reconocida como gobernante de Jhansi tras su muerte en vida. Tras la muerte de su marido, el jefe del gobierno británico se negó a permitir que su hijo adoptivo se convirtiera en raja y Jhansi fue gobernada por los británicos. Esto se hizo mediante la "Doctrina de la caducidad": si un gobernante indio moría sin un hijo varón, su hijo adoptivo no le sucedería; pero los bienes personales de ese rey pasan a su hijo adoptivo.
Después de que todos los británicos de Jhansi fueran asesinados por las tropas indias en junio de 1857, la Rani se hizo cargo de la administración de forma provisional hasta el regreso de los británicos. Tuvo que formar un ejército para derrotar a las fuerzas invasoras de Orchha y Datia. En marzo de 1858, las fuerzas británicas dirigidas por Sir Hugh Rose llegaron a Jhansi para recuperar la ciudad de la Rani, que ahora quería la independencia. Jhansi fue asediada y tomada tras una fuerte resistencia. Muchos de los habitantes de la ciudad murieron en los combates y después. La Rani escapó a Kalpi y, junto con el general maratha Tantya Tope, tomó Gwalior. En la batalla de Kotah ki Serai, en la que su ejército fue derrotado, Rani Lakshmibai resultó herida y murió el 17/18 de junio de 1858.
Más información
- Edwardes, Michael (1975) Red Year: the Indian Rebellion of 1857. Londres: Sphere; pp. 111-126
- Meyer, Karl E. y Brysac, Shareen Blair (1999) Tournament of Shadows. Washington, DC: Counterpoint; pp. 138-145
