Paul Martin: 21.º Primer Ministro de Canadá (2003–2006)

Paul Martin: biografía del 21.º Primer Ministro de Canadá (2003–2006). Gestión fiscal, gobierno minoritario, legalización del matrimonio igualitario y el escándalo del patrocinio.

Paul Martin Jr. (nacido el 28 de agosto de 1938) es un político canadiense que ejerció como el 21.º Primer Ministro de Canadá y fue líder del Partido Liberal de Canadá. Asumió el cargo de Primer Ministro el 12 de diciembre de 2003, cuando Jean Chrétien dimitió, tras haber ganado la elección interna para liderar el partido. Durante su mandato celebró elecciones federales el 28 de junio de 2004: el Partido Liberal obtuvo más escaños que los demás partidos políticos, pero no alcanzó la mayoría absoluta, por lo que gobernó en minoría. Tras una moción de censura y la caída del gobierno, hubo nuevas elecciones el 23 de enero de 2006; los liberales perdieron y Stephen Harper se convirtió en el siguiente Primer Ministro.

Formación y vida personal

Martin nació en Windsor, Ontario. Procede de una familia con tradición política: su padre, Paul Martin Sr., fue miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá durante treinta y tres años y ocupó cargos en el gabinete. Paul Martin se graduó en la Universidad de Toronto en 1961 con una licenciatura en historia y filosofía, y completó sus estudios en la Facultad de Derecho de la Universidad de Toronto en 1965. Ese mismo año se casó con Sheila Martin; la pareja ha tenido un perfil reservado y ha participado en actividades filantrópicas.

Trayectoria política

Su carrera parlamentaria federal comenzó cuando fue elegido diputado por la circunscripción de LaSalle-Émard en Montreal (Quebec) en 1988. Ganó notoriedad nacional al asumir el puesto de ministro de Finanzas en 1993, cargo que desempeñó hasta 2002. Como ministro, Martin fue ampliamente reconocido por su gestión fiscal: impulsó recortes al gasto, reformas y un mayor control del déficit, lo que permitió a Canadá pasar de años de déficits a superar la situación y empezar a reducir la deuda neta. Su política económica y su credibilidad ante los mercados internacionales mejoraron la reputación de Canadá en el exterior.

Primer Ministro (2003–2006)

En 2003 fue elegido líder del Partido Liberal y, poco después, asumió la jefatura del gobierno. Su tiempo como Primer Ministro estuvo marcado por logros y por fuertes controversias. Entre las medidas destacadas cabe señalar la aprobación del matrimonio civil entre personas del mismo sexo a nivel federal (la Ley de Matrimonio Civil, aprobada en 2005), que convirtió a Canadá en uno de los primeros países en legalizar el matrimonio igualitario en todo su territorio.

Sin embargo, su gobierno también quedó gravemente afectado por el denominado escándalo del Patrocinio (a veces conocido como "sponsorship scandal"), que involucró irregularidades en contratos y en la gestión de fondos públicos destinados a la promoción federal en Quebec. La investigación pública (la Comisión Gomery) y las revelaciones mediáticas erosionaron considerablemente la confianza en el gobierno liberal y fueron un factor importante en la pérdida de apoyo electoral.

En noviembre de 2005 el Parlamento aprobó una moción de censura (moción de no confianza) contra su gobierno, lo que forzó a convocar elecciones generales el 23 de enero de 2006. En esos comicios los liberales perdieron y Martin dejó la jefatura del Ejecutivo. Poco después, dimitió de su cargo de líder del Partido Liberal.

Percepción pública y estilo de liderazgo

Aunque como ministro de Finanzas fue muy respetado internacionalmente por su labor en saneamiento fiscal y por el crecimiento económico que se dio en los años 90 y principios de los 2000, su breve mandato como Primer Ministro es visto por muchos canadienses como problemático debido a la gestión del escándalo del Patrocinio y a la impresión de falta de liderazgo claro durante la crisis política. Tras catorce meses en el cargo, Paul Martin recibió el apodo de "Sr. Dithers". La revista The Economist le llamó así, en referencia a una percepción mediática de que cambiaba de opinión con demasiada frecuencia y de cierta indecisión en momentos clave.

Etapa posterior

Tras dejar la política activa a nivel federal, Martin ha permanecido vinculado a actividades empresariales, filantrópicas y a iniciativas públicas y privadas centradas en temas como la salud, la educación y el desarrollo internacional. Su legado es mixto: se le reconoce por haber restaurado la salud fiscal de Canadá en los años 90 y por avances sociales como la legalización del matrimonio igualitario, pero también se le responsabiliza por la pérdida de confianza pública provocada por el escándalo del Patrocinio y por la consecuente derrota electoral de 2006.

En la historia política canadiense, Paul Martin es recordado como una figura influyente en las finanzas públicas y como un primer ministro cuyo breve mandato tuvo un impacto importante en la política del país durante la primera década del siglo XXI.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién fue el 21º Primer Ministro de Canadá?

P: ¿Cuándo se convirtió en primer ministro?

P: ¿Qué ocurrió en las elecciones del 28 de junio de 2004?

P: ¿Cómo es visto en general el mandato del Sr. Martin como Primer Ministro por la mayoría de los canadienses?

P: ¿Dónde nació el Sr. Martin y qué educación tuvo?

P: ¿Qué logros se atribuyen a su etapa como Ministro de Finanzas?

P: ¿Cómo le apodó The Economist?

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