Mario Yepes: defensa colombiano, capitán internacional y veterano de clubes

Inicios de carrera y cambio de posición

Yepes comenzó su carrera profesional en Colombia a mediados de los años noventa. Empezó en una función más ofensiva en Cortuluá, antes de que un entrenador lo convirtiera en defensa, un cambio que marcó el resto de su vida profesional. En sus primeras etapas en clubes colombianos también pasó por Deportivo Cali, donde desarrolló la lectura táctica y la versatilidad que luego encajarían con las tareas de un zaguero central.

Carrera en clubes

A lo largo de su trayectoria en clubes, Yepes representó equipos de Sudamérica y Europa. Su recorrido lo llevó de Argentina a Francia e Italia, combinando experiencia nacional y continental. Entre sus destinos más destacados figuran:

• River Plate (Argentina) — un importante primer movimiento internacional.
• F.C. Nantes y Paris Saint-Germain (Francia) — donde consolidó su reputación en la Ligue 1.
• ChievoVerona, A.C. Milan y Atalanta (Italia) — etapas en la Serie A que demostraron su capacidad de adaptación al fútbol europeo de alto nivel.
• San Lorenzo (Argentina) — uno de los clubes de la fase final de su carrera como jugador.

Carrera internacional

Yepes fue habitual de la selección de Colombia durante muchos años y ejerció como uno de sus líderes. Capitaneó al equipo en grandes torneos y formó parte de la plantilla que disputó la Copa Mundial de la FIFA de 2014, aportando experiencia y capacidad organizativa a la línea defensiva. Su etapa internacional se recuerda por la regularidad, el compromiso y la orientación a los compañeros más jóvenes.

Estilo de juego y legado

Como defensa central, Yepes combinó altura y fortaleza con buena capacidad en el juego aéreo, entradas firmes y sentido de la colocación. Fue elogiado por su liderazgo en el campo, su serenidad bajo presión y su capacidad para leer el juego. Estas cualidades lo convirtieron en una opción habitual para llevar el brazalete y en una presencia veterana muy valorada en los vestuarios.

Tras retirarse, siguió vinculado al fútbol, asumiendo funciones que aprovecharon su experiencia y comprensión táctica. Yepes es recordado como uno de los defensores más fiables de Colombia de su generación y como un jugador que pasó con éxito de un inicio en ataque a una larga y respetada carrera defensiva.