Emma de Waldeck y Pyrmont: Reina Regente de los Países Bajos (1858–1934)

Emma era la cuarta de siete hijos. Su padre era Jorge Víctor, rey de Waldeck y Pyrmont, y su madre Helena, princesa de Nassau-Weilburg. Su abuela paterna, Emma de Anhalt-Bernburg-Schaumburg-Hoym, era nieta de la princesa Carolina de Orange-Nassau y de Karel Christiaan de Nassau-Weilburg. Su abuelo materno, Willem de Nassau-Weilburg, también era nieto de ellos. Esto significa que Emma estaba relacionada con la Casa de Orange-Nassau a través de dos conexiones familiares.

La princesa creció en Schloss Arolsen, en Alemania. Su hija, la posterior reina Guillermina, escribió en su autobiografía que la vida en el hogar de su madre era muy moderna y bien informada para la época.

El rey estuvo casado antes, con su prima Sofía de Württemberg. Ella murió en 1877. Su matrimonio fue infeliz, ya que vivían separados desde 1855. Guillermo III tuvo algunas relaciones fuera de su primer matrimonio. Los periódicos llegaron a informar de sus relaciones con la camarera americana Elisa Parker y la cantante de ópera Leonora d'Ambre de París.

Después de la muerte de Sofía, y de que los hijos no se casaran con nadie, Guillermo pensó que lo mejor era volver a casarse. Así, el apellido Orange no se extinguiría. Conoció a Sophie después de ir a su casa a conocer a su hermana mayor Pauline. También había estudiado la posibilidad de casarse con su sobrina Elisabeth van Saksen-Weimar-Eisenach.

Cuando se comprometieron en septiembre de 1878, Emma tenía 20 años y William 61. Se casaron el 7 de enero de 1879, y el 31 de agosto de 1880 nació Wilhelmina.

Los primeros años del matrimonio fueron felices para la reina Emma. Le gustaba tallar la madera y pasaba mucho tiempo en su taller de Utrecht. También dedicaba mucho tiempo a cuidar de su Wimmy. Pero pronto las cosas cambiaron. En 1884, murió Alexander, el hijo menor de William. Tenía 32 años y no estaba casado. Los otros hijos de William ya habían muerto: Maurits en 1850 a los 6 años, y Guillermo en 1879 a los 38 años. Esto significaba que la princesa Guillermina sería ahora la siguiente en la línea de sucesión para convertirse en reina.

La princesa sólo tenía tres años. El Rey tenía 65. Debido a la diferencia de edad, el gobierno votó para que Emma se convirtiera en regente. Esto significaba que si el rey moría antes de que Guillermina cumpliera 18 años, Emma haría el trabajo de reina hasta que Guillermina tuviera la edad suficiente para asumir el cargo.

En 1888 la salud del rey fue decayendo rápidamente. En mayo la familia se trasladó de La Haya a su palacio en la tranquila Apeldoorn. El rey ya no podía gobernar el país. El gobierno votó que la reina Emma fuera la regente, y ella juró gobernar por su marido el 20 de noviembre en La Haya. Sólo gobernó en su lugar durante tres días; Guillermo murió el 23 de noviembre de 1890. Tenía 73 años. Desde ese día, a los 10 años, Guillermina se convirtió oficialmente en la Reina. Emma se convirtió en Reina-Regente de su hija hasta 1898.

Emma trabajaba de la misma manera que su marido. Se aseguraba de reunirse con todos los ministros una vez cada catorce días. A diferencia de su marido, abría a todos los que querían hablar con ella. También abría gran parte del correo que se le enviaba personalmente. Durante su mandato como Reina-Viuda-Regente, tuvo que reorganizar su gabinete tres veces. Para ella fue una tarea difícil.

También se preocupó mucho por la crianza de su hija. Quería asegurarse de que su hija estuviera preparada para ser la reina.

La joven Guillermina pronto eligió su propio camino cuando se convirtió en reina. Intentó alejarse de su madre, pero a menudo tuvo que recurrir a sus buenos conocimientos de protocolo. Al principio vivían juntas en el Palacio Noordeinde. Cuando Guillermina se casó, Emma se trasladó al Palacio Lange Voorhout. Ya no participaba en el reinado del país, pero seguía recibiendo a diplomáticos y otras personas como viuda del rey.

Apoyó el trabajo para detener la tuberculosis, una enfermedad de la que morían muchas personas en aquella época. Su hermana Sophie también había muerto de ella.

La siguiente en la línea de sucesión al trono, Juliana, nació en 1909. El gobierno volvió a buscar un regente. No creían que el marido de Guillermina, Hendrik, fuera bueno. Como tenían buenos recuerdos de Emma como regente, pidieron que ésta volviera a serlo. Guillermina aceptó, y desde 1909 hasta 1927 (cuando Juliana tendría 18 años) Emma volvió a ser regente. Esta vez no fue necesaria.

Emma murió el 20 de marzo de 1934 por complicaciones de la bronquitis.

• Su Alteza Serenísima la Princesa Emma de Waldeck y Pyrmont (1858-1879)
• Su Majestad la Reina (1879-1890)
• Su Majestad la Reina Regente (1890-1898)
• Su Majestad la Reina Madre (1898-1934)