Dodie Smith: biografía y obras — 101 dálmatas y Yo conquisto el castillo
Biografía de Dodie Smith: vida y obras de la autora de Los 101 dálmatas y Yo conquisto el castillo. Descubre su trayectoria, adaptaciones y legado literario.
Dorothy Gladys Smith (3 de mayo de 1896 — 24 de noviembre de 1990), comúnmente conocida como Dodie Smith, fue una escritora y dramaturga inglesa. Es famosa por haber escrito Los cien y un dálmatas y Yo conquisto el castillo, ambas obras adaptadas en famosas películas. La Sra. Smith no tenía inicialmente la intención de ser escritora: su primer amor fue la actuación pero, según admitió una vez, "simplemente no era muy buena". Tras dejar los escenarios, orientó su creatividad hacia el teatro y la literatura, donde alcanzó reconocimiento tanto en obras para adultos como en libros infantiles.
Biografía
Dodie Smith nació en 1896 y pasó sus primeros años en el noroeste de Inglaterra. Tras una breve trayectoria como actriz, se dedicó a escribir piezas teatrales y novelas. Su trabajo en el teatro la colocó en contacto con el mundo editorial y la escena cultural británica, lo que facilitó su posterior salto a la literatura. Aunque su producción abarca varios géneros, hoy es especialmente recordada por dos obras que se convirtieron en clásicos: una novela de crecimiento personal para jóvenes y una entrañable historia protagonizada por perros dálmatas.
Obras principales
Entre sus obras más destacadas figuran novelas, libros infantiles y piezas teatrales. Sus textos combinan humor, sensibilidad y personajes bien perfilados:
- Yo conquisto el castillo — novela de formación narrada en forma de diario que explora la vida de una joven en una familia poco convencional.
- Los cien y un dálmatas — cuento infantil que mezcla aventura y ternura alrededor de una numerosa camada de perros dálmatas y de la villana Cruella de Vil.
- The Starlight Barking — secuela de la historia de los dálmatas, que amplía el universo animal creado por la autora.
- Obras de teatro como Autumn Crocus y Dear Octopus, que la consolidaron como dramaturga con éxito en los escenarios británicos.
Adaptaciones y repercusión
Las dos obras más conocidas de Dodie Smith han tenido amplia difusión gracias a su adaptación al cine y la televisión. La novela de los dálmatas inspiró la conocida película animada de Disney de 1961 y versiones posteriores en acción real (entre ellas la película de 1996), mientras que Yo conquisto el castillo fue adaptada al cine en 2003 y ha sido valorada como una fiel y luminosa recreación de la novela. Estas adaptaciones han mantenido viva la presencia de Smith en la cultura popular y han llevado a nuevas generaciones a leer sus libros.
Temas y estilo
La obra de Dodie Smith se caracteriza por:
- Un tono afectuoso y a menudo humorístico.
- Personajes bien delineados, con particular atención a las relaciones familiares y las tensiones entre generaciones.
- Presencia destacada de animales en el caso de sus libros infantiles, tratados con cariño y personalidad propia.
- Una voz narrativa íntima y observadora en sus novelas, especialmente en Yo conquisto el castillo, donde la protagonista narra su crecimiento y descubrimiento.
Legado
Dodie Smith dejó una huella perdurable en la literatura juvenil y en el teatro inglés. Sus obras continúan reeditándose y leyéndose en todo el mundo, y los personajes que creó —desde Cassandra, la joven narradora de Yo conquisto el castillo, hasta los dálmatas y la inolvidable Cruella de Vil— siguen formando parte del imaginario cultural. Su combinación de ternura, agudeza y humor asegura que sus libros sigan siendo apreciados por lectores de todas las edades.
Selección de obras
- Yo conquisto el castillo (I Capture the Castle)
- Los cien y un dálmatas (The Hundred and One Dalmatians)
- The Starlight Barking (secuela de Los cien y un dálmatas)
- Obras teatrales destacadas: Autumn Crocus, Dear Octopus
Para quienes deseen conocerla más a fondo, sus novelas ofrecen una entrada cálida y accesible a su mundo literario, mientras que las adaptaciones cinematográficas permiten ver la perdurable fuerza de sus personajes en pantalla.
Vida temprana
Smith nació el 3 de mayo de 1896 en Whitefield, Reino Unido. Cuando tenía dieciocho años, su padre murió, por lo que después ella y su madre vivieron con su familia -sus abuelos, tres tíos y dos tías- en una vieja casa con un jardín inclinado hacia el Manchester Ship Canal. Tanto su madre como su abuela escribían y componían. Casi todos los miembros de la familia cantaban y tocaban algún instrumento (pianos, violines, mandolinas, guitarras y banjos, entre otros) y uno de los tíos, un actor no profesional pero decente, solía ensayar, preferiblemente con Smith para darle indicaciones. Aunque ya le gustaba el teatro desde antes de saber leer, fue escuchar los papeles de su tío lo que realmente despertó su pasión por la actuación y la escritura de obras de teatro, sobre todo porque las indicaciones que le daba a su tío eran cada vez más largas y, a los nueve años, Smith había escrito una obra de cuarenta páginas.
Primeros años de carrera
Incluso cuando su madre calificó su primera obra de sosa y aburrida, no dejó de intentar triunfar. Pronto se convirtió en una joven actriz de muchos teatros tras estudiar en la Royal Academy of Art de Londres. Durante la Primera Guerra Mundial, Smith fue a Francia para ayudar a divertir a los soldados de ese país y también apareció en una representación de Pigeon, de John Galsworthy. En 1923, la actriz dejó el teatro para trabajar como compradora en Heal and Son, una empresa de muebles en la que permaneció durante los siguientes ocho años, escribiendo para el escenario en el cine en su tiempo libre. Smith obtuvo su primer reconocimiento como dramaturga, con el nombre de C. L. Anthony hasta 1935. En 1931, Smith vendió su obra Autumn Crocus a uno de sus antiguos directores de escena. Aunque ya había escrito un guión y una obra de teatro, Autumn Crocus resultó ser la obra que dio un giro a su carrera. Call It a Day fue la primera obra que Smith escribió con su propio nombre, y también resultó ser su obra más rentable. Sus obras, generalmente comedias sencillas sobre la vida de la clase media, recibieron muchos elogios, tanto populares como de la crítica. "La capacidad de recrear los detalles, de captar los matices de las conversaciones cotidianas, de reconocer el humor en las trivialidades de la vida de la clase media, marca los dramas de Dodie Smith", escribió Martha Hadsel. "Sus críticos a veces encontraban fallos en lo que consideraban su superficialidad, pero la mayoría admitía que sus obras proporcionaban un entretenimiento agradable". Hadsel afirmó que Smith era "una de las pocas mujeres dramaturgas de éxito en Inglaterra y América durante la primera mitad del siglo XX".
Obras de Dodie Smith
Libros para niños:
- Los Cien Dálmatas, 1956.
- La luz de las estrellas que ladra, 1968.
- Los gatitos de medianoche, 1978.
Obras:
- Call It a Day, 1937.
- Bonete sobre el molino de viento, 1937.
- (Y codirector) Dear Octopus, 1939.
- Azafrán de otoño, Servicio, y Tocar madera, 1939.
- Amantes y amigos, 1944.
- Carta de París, 1954.
- I Capture the Castle, 1948.
- Esta gente, estos libros, 1958.
- Amateur significa amante, 1962.
Novelas:
- I Capture the Castle, 1999.
- La Luna Nueva con la Vieja, 1963.
- La ciudad en flor, 1965.
- Termina con las Revelaciones, 1967.
- Historia de dos familias, 1970.
- La chica del baño con velas, 1978.
Autobiografías:
- Mirar atrás con amor: Una infancia en Manchester, 1974.
- Mirar atrás con sentimientos encontrados, 1978.
- Mira hacia atrás con asombro, 1979.
- Mirar atrás con gratitud, 1985.
Guiones:
- (Con Frank Partos) The Uninvited (adaptación de la novela de Dorothy Macardle), Paramount, 1944.
- (Con Lesser Samuels) ¡Cariño, cómo pudiste! (adaptación de Alice-Sit-by-the-Fire de James M. Barrie), Paramount, 1951.
- También es autor del guión "Schoolgirl Rebels" (bajo el seudónimo de Charles Henry Percy), 1915.
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