52 Europa

52 Europa es un asteroide. Tiene un diámetro de 289 km y fue encontrado el 4 de febrero de 1858 por H. Goldschmidt. Lleva el nombre de Europa, una de las conquistas de Zeus en la mitología griega. Europa es el séptimo asteroide más grande en volumen y el sexto en masa (después de Ceres, Vesta, Pallas, Hygiea e Interamnia) y contiene algo menos del 2% de la masa de todo el cinturón principal.

Es un asteroide carbonáceo de tipo C muy oscuro y el cuarto más grande de todos. Orbita cerca de la familia de asteroides Hygiea, pero no es un miembro. Los estudios espectroscópicos han encontrado evidencias de olivinos y piroxenos en la superficie.

Los datos de las curvas de luz de Europa han sido muy difíciles de interpretar, hasta el punto de que durante mucho tiempo se discutió su periodo de rotación (¿5 horas y media u 11 horas?) a pesar de las numerosas observaciones^[8]. Ahora se ha determinado que Europa es un rotador prógrado, pero la dirección exacta en la que apunta su polo sigue sin estar clara. El análisis más detallado indica que apunta hacia unas coordenadas eclípticas (β, λ) = (70°, 55°) o (40°, 255°) con una incertidumbre de 10°^[2]. Esto da una inclinación axial de unos 14° o 54°, respectivamente.

Se ha descubierto que la estrella CV Aquarii encontrada en 1934, era en realidad una identificación errónea de 52 Europa^[6].

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es 52 Europa?

P: ¿Qué tamaño tiene?

P: ¿Quién lo descubrió?

P: ¿A qué hace referencia su nombre?

P: ¿Qué lugar ocupa en cuanto a tamaño entre los asteroides?

P: ¿Qué tipo de asteroide es?

P: ¿Qué se ha determinado sobre su periodo de rotación?

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