1845: acontecimientos clave y significado del año

Política y cambio territorial

En 1845, Estados Unidos continuó su expansión hacia el oeste. Florida fue admitida en la Unión como estado y, más adelante ese mismo año, la República de Texas fue anexionada y pasó a ser un estado estadounidense. El año también vio el auge de una retórica favorable a la expansión continental, asociada con la expresión «destino manifiesto», que ayudó a enmarcar la política estadounidense en la década de 1840 y condujo directamente a conflictos diplomáticos y militares en los años siguientes.

Desastre y migración: la Gran Hambruna irlandesa

1845 se recuerda ampliamente como el año en que el tizón de la papa (Phytophthora infestans) golpeó Irlanda de manera devastadora. Las pérdidas de cosechas comenzaron ese año y se agravaron durante las temporadas siguientes, provocando hambre generalizada, enfermedades y muertes. La hambruna desencadenó una gran ola de emigración desde Irlanda, transformando los patrones demográficos en Gran Bretaña, Norteamérica y otros lugares.

Exploración, ciencia e instituciones

La actividad exploratoria y científica continuó: una importante expedición ártica británica al mando de Sir John Franklin zarpó en 1845 en busca del Paso del Noroeste y, con el tiempo, se convirtió en uno de los grandes misterios de la época. En Estados Unidos se establecieron instituciones formales de formación naval que con el tiempo se desarrollarían en la Academia Naval de los Estados Unidos. En el ámbito editorial, Scientific American publicó su primer número en 1845, inaugurando un foro duradero para la ciencia y la tecnología divulgativas.

Cultura y literatura

1845 produjo obras que han conservado resonancia cultural. Entre las publicaciones destacadas del año figuran Narrative of the Life of Frederick Douglass, la influyente autobiografía de Frederick Douglass que expuso las realidades de la esclavitud en Estados Unidos, y poemas como «The Raven», de Edgar Allan Poe, que consolidó la reputación de Poe y se convirtió en un referente de la historia literaria estadounidense.

Consecuencias y significado histórico

Los acontecimientos de 1845 tuvieron consecuencias inmediatas y a largo plazo: la anexión de Texas ayudó a precipitar la guerra mexicano-estadounidense un año después; la hambruna irlandesa transformó durante décadas la migración y los debates sobre política social; y los avances científicos, navales y editoriales de la época contribuyeron al cambio institucional e intelectual. Por estas razones, 1845 suele citarse como un punto de inflexión en la geopolítica, la cultura y la historia social de mediados del siglo XIX.