Uthman ibn Affan (árabe: عثمان بن عفان) fue el tercer califa de la primera comunidad musulmana y se le cuenta entre los cuatro califas bien guiados en la tradición suní. Pertenecía a la rama omeya de la tribu de los Quraysh en La Meca y es una figura importante en la historia del islam.

Primeros años y antecedentes

Uthman nació en una destacada familia mercantil de los Quraysh en La Meca, hacia finales del siglo VI d. C. A diferencia de la mayoría de sus contemporáneos, sabía leer y escribir, una habilidad que contribuyó a su éxito en los negocios. Hizo fortuna en el comercio, sobre todo en textiles, y adquirió fama de comerciante próspero y respetable.

Conversión y vínculos con el Profeta

Aceptó las enseñanzas del profeta Mahoma en los primeros años de la nueva fe. Uthman estableció lazos personales estrechos con el Profeta: la tradición recoge que se casó con dos de las hijas de Mahoma, primero Ruqayyah y después Umm Kulthum, circunstancia que le valió el título honorífico que a menudo se traduce como «el poseedor de dos luces».

Como califa (r. 644–656)

Tras las muertes de Abu Bakr y Umar, Uthman fue elegido califa en 644. Su gobierno supervisó la continuidad de la expansión territorial y la consolidación administrativa del estado musulmán. Uno de los actos más trascendentes atribuidos a su califato fue la preparación y difusión de una versión escrita oficial del Corán para reducir las variantes en la recitación y la lectura a lo largo del creciente imperio; se enviaron copias a las principales provincias y, según se informa, se suprimieron materiales alternativos para preservar la uniformidad textual.

Los nombramientos de familiares de Uthman en puestos provinciales importantes suscitaron críticas en algunos sectores y contribuyeron a tensiones políticas. Los agravios económicos, las quejas sobre el gobierno provincial y las disputas sobre la política provocaron un malestar creciente en partes del imperio durante los últimos años de su mandato.

Asesinato y consecuencias

En 656, un grupo de rebeldes de varias provincias sitió la casa de Uthman en Medina. Fue asesinado durante el ataque, un hecho que conmocionó a la comunidad y precipitó el primer gran conflicto civil dentro de la comunidad política musulmana, conocido a menudo como la Primera Fitna. Su muerte marcó un punto de inflexión en la historia islámica temprana y agudizó rivalidades que afectaron a generaciones posteriores.

Reputación y legado

Uthman es venerado en el islam suní como uno de los califas bien guiados y recordado por su papel en la compilación del Corán y por dirigir la comunidad durante un período de rápida expansión. Las opiniones sobre su califato varían: muchos elogian sus logros administrativos, mientras que otros critican aspectos de su gobierno y las acusaciones de nepotismo que lo rodearon. Los historiadores consideran su reinado como un período complejo que moldeó los desarrollos institucionales y políticos del estado islámico temprano.

  • Nacimiento: hacia finales del siglo VI d. C.; muerte: 656 d. C. (asesinado en Medina)
  • Clan: familia omeya de los Quraysh
  • Destacado por: éxito comercial, matrimonio con la familia del Profeta, compilación del texto coránico y sus controvertidos últimos años como califa