Guerra Colonial Portuguesa (1961–1974): Angola, Guinea-Bissau y Mozambique

Guerra Colonial Portuguesa (1961–1974): conflicto en Angola, Guinea-Bissau y Mozambique, luchas independentistas, estrategias militares y legado político y social.

La Guerra Colonial Portuguesa (portugués: Guerra Colonial Portuguesa) fue un conjunto de conflictos armados que se desarrollaron entre las fuerzas militares de Portugal y los movimientos nacionalistas anticoloniales en las colonias africanas portuguesas entre 1961 y 1974. Aunque a menudo se habla de un solo conflicto, en realidad fueron tres guerras simultáneas con características propias: en Angola (1961–1974), en Guinea-Bissau/Guinea-Bisáu (1963–1974) y en Mozambique (1964–1974).

Contexto y causas

El conflicto se inserta en el proceso más amplio de descolonización de África y en la dinámica de la Guerra Fría. El régimen autoritario portugués del Estado Novo, liderado por António de Oliveira Salazar y luego por Marcelo Caetano, se negaba a conceder la independencia a sus territorios africanos, defendiendo la idea de una «Nación pluricontinental». Las reivindicaciones nacionalistas, el crecimiento de la concienciación política entre la población africana y la disponibilidad de apoyo externo (militar, político y logístico) a los movimientos guerrilleros impulsaron la escalada armada.

Principales frentes y movimientos

• Angola (1961–1974): Los principales movimientos fueron el MPLA (Movimiento Popular para la Liberación de Angola), el FNLA (Frente Nacional de Liberación de Angola), la UNITA (Unión Nacional para la Independencia Total de Angola) y el FLEC (Frente para la Liberación de Enclave de Cabinda). El conflicto en Angola comenzó con levantamientos y ataques a partir de 1961 y se prolongó hasta la independencia y el estallido de la guerra civil tras 1975.
• Guinea-Bissau (1963–1974): El PAIGC (Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde), dirigido por Amílcar Cabral, emprendió una guerra de guerrillas eficaz contra las fuerzas portuguesas a partir de 1963, estableciendo bases en el campo y ganando control de amplias zonas rurales.
• Mozambique (1964–1974): El FRELIMO (Frente de Liberación de Mozambique), con figuras como Eduardo Mondlane y luego Samora Machel, inició la insurrección en 1964 y desarrolló campañas de guerrilla en el norte y centro del país.

Desarrollo del conflicto y tácticas

Las guerrillas adoptaron tácticas de guerra irregular: emboscadas, sabotajes, control de áreas rurales y construcción de apoyo popular. Se apoyaron en bases en países vecinos (por ejemplo, la URSS, Cuba, Argelia y los estados africanos independientes) para recibir entrenamiento, armas y apoyo logístico. Portugal respondió con una mezcla de contrainsurgencia, operaciones militares convencionales y campañas de «pacificación», creando fuerzas especiales (comandos, caçadores, tropas aerotransportadas) y reclutando soldados portugueses y auxiliares africanos. Hubo operaciones transfronterizas, represalias y acciones de choque, como la conocida Operación Mar Verde (1970), un asalto anfibio contra Conakry (Guinea) que buscaba golpear al PAIGC y rescatar prisioneros.

Apoyo internacional y dimensión de la Guerra Fría

Los movimientos independentistas recibieron respaldo de la Unión Soviética, Cuba y otros países del bloque socialista; Cuba envió asesores y tropas en apoyo al MPLA y al PAIGC. Por su parte, Portugal contó con cierta cooperación logística de aliados occidentales y mantuvo relaciones tácticas con apartados regionales (como la cooperación y, en ocasiones, la intervención de Sudáfrica). Las luchas en las antiguas colonias portuguesas se convirtieron en escenarios proxy de la Guerra Fría, lo que complicó los intentos de solución y prolongó la violencia.

Coste humano y material

El conflicto tuvo un coste elevado en vidas humanas y recursos. Las cifras exactas varían según las fuentes, pero se estima que hubo decenas de miles de muertos y heridos entre combatientes y civiles, además de desplazamientos masivos y daños materiales significativos. Para Portugal supuso un enorme gasto económico y humano: miles de soldados portugueses muertos o heridos, un impacto social notable y un desgaste político dentro de las fuerzas armadas y de la economía nacional.

Climax y fin: la Revolución de los Claveles

El cansancio de la guerra, las pérdidas y el aislamiento internacional contribuyeron al malestar dentro del ejército portugués. El 25 de abril de 1974 un grupo de oficiales y suboficiales organizó un golpe conocido como la Revolución de los Claveles, que derrocó al régimen del Estado Novo. El nuevo poder político promovió negociaciones rápidas para la descolonización. Tras acuerdos y procesos políticos, las excolonia alcanzaron la independencia en 1974–1975: Guinea-Bissau ya había proclamado su independencia en 1973 y fue reconocida tras la revolución; Mozambique proclamó su independencia el 25 de junio de 1975; Angola se independizó el 11 de noviembre de 1975 tras el acuerdo de Alvor, aunque inmediatamente entró en una prolongada guerra civil entre las facciones rivales.

Consecuencias y legado

• Independencia formal de las colonias portuguesas en África y cambios profundos en la geopolítica regional.
• Éxodo de colonos portugueses y retorno de miles de portugueses a la metrópoli (los llamados «retornados»), con importantes efectos sociales y económicos en Portugal y en las nuevas naciones.
• Conflictos posteriores: en varios casos las luchas anticoloniales derivaron en guerras civiles (notablemente en Angola y Mozambique), influidas por apoyos internacionales enfrentados durante la Guerra Fría.
• Memoria histórica marcada por episodios de violencia, violaciones de derechos humanos y la transformación de las sociedades coloniales hacia nuevos proyectos nacionales.

La Guerra Colonial Portuguesa es, por tanto, un capítulo clave de la descolonización africana y de la historia reciente de Portugal y de las naciones surgidas tras la independencia. Sus efectos políticos, sociales y humanos perduraron durante décadas en la región y en la sociedad portuguesa.

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