Por perforación se entiende la realización de agujeros en cualquier material. Se utiliza en la producción de objetos de papel (como sellos, películas, etc.), así como en cartón, cuero, plásticos y metales finos. La perforación puede tener fines prácticos (separación, ventilación, ensamblado) o de seguridad y control (marcado, identificación).

En filatelia, hay tres tipos de corte de sellos postales que se utilizan para la separación de sellos, incluyendo:

Tipos de perforación en filatelia

  • Perforación clásica (dentado): series de agujeros redondos o en forma de dientes que permiten separar fácilmente los sellos. Se suele indicar con cifras como “perf. 11” o “perf. 12½”, que nombran el número de dientes en una longitud estándar.
  • Roulettes (dentado por cortes): en vez de agujeros redondos se hacen pequeños cortes o ranuras. Visualmente parecen pequeñas hendiduras; son más frecuentes en sellos antiguos o en emisiones de ciertas oficinas postales.
  • Imperforado: ausencia total de perforación, los sellos se presentan sin cortes y deben separarse con tijeras o quedan en hojas de regalo. Los imperforados suelen tener interés coleccionista especial.

Variantes y usos particulares

  • Perfins (perforaciones de seguridad): perforaciones que forman letras, números o motivos identificadores en el cuerpo del sello, usadas por empresas y organizaciones para prevenir el robo y el uso fraudulento.
  • Microperforación: perforaciones muy finas y juntas, empleadas a veces para crear líneas de fácil separación en libretas o para dispositivos de seguridad.
  • Perforación combinada: cuando se usan más de un tipo (por ejemplo, perforación en los cuatro lados en combinación con roulettes en una dirección).

Técnicas y máquinas

  • Perforación de línea: la hoja pasa por un tambor que perfora una línea completa; útil para tiradas largas, puede dar perforaciones desplazadas si no se ajusta con precisión.
  • Perforación en peines (comb): perfora tres lados de una serie de sellos en una sola operación formando esquinas limpias; muy común en la producción moderna.
  • Perforación rotativa: las hojas o rollos pasan por rodillos perforadores; eficiente para impresión en bobina y emisión de sellos en serie.
  • Troquelado y corte de cuchilla (die-cut): más habitual en sellos autoadhesivos modernos; no son agujeros perforados, sino cortes que permiten despegar el sello sin borde dentado tradicional.
  • Tecnologías modernas: láser y chorro de agua para cortes precisos en materiales no convencionales o para microperforaciones con tolerancias muy finas.

Medición y criterios

  • Calibre de perforación: la medida estándar indica el número de dientes o agujeros en 2 centímetros (por ejemplo, 11, 12, 12½). Los coleccionistas usan un dentómetro o escala de perforación para identificar la medida exacta.
  • Centramiento: la posición del motivo respecto a la perforación influye en el valor; un sello bien centrado suele ser más apreciado.
  • Defectos relacionados: perforaciones cortadas, faltantes, desplazadas o irregulares reducen la categoría y el valor del sello; hay además variantes buscadas como errores de perforación.

Perforación en otros materiales y técnicas aplicables

  • Papel y cartón: perforación mediante punzones, troqueles, perforadoras rotativas o láser; se emplea para separar partes, unir mediante anillas o para atención al diseño (ventanillas, motas decorativas).
  • Plásticos y polímeros: perforación con punzones, sierras finas, láser o fresado; se utilizan en etiquetas, soportes y embalajes.
  • Metales finos: taladrado, punzonado por prensa y corte láser para piezas industriales, placas de identificación o tirillas metálicas.
  • Cuero y textiles: remachado, punzonado manual o por prensa para ojales, costuras o decoración; en telas se usan microperforaciones para transpirabilidad.

Consejos para coleccionistas y conservadores

  • Usar un calibre de perforación (dentómetro) para identificar con precisión la medida del sello.
  • Observar el estado de las perforaciones: dientes enteros, cortes regulares y ausencia de faltantes aumentan el valor. Sellos recortados o regomados pueden aparentar un mejor estado pero pierden autenticidad.
  • Al manipular sellos perforados, utilizar pinzas y trabajar sobre superficie limpia para evitar desgarrar los dientes.
  • Conservar en álbumes y fundas libres de ácido para no degradar el papel alrededor de las perforaciones.

Aplicaciones y motivos de uso

  • Facilitar la separación en hojas o tiras (sellos, cupones, tickets).
  • Proporcionar líneas de rasgado controladas (folletos, paquetes).
  • Seguridad y control: perfins o microperforaciones que desincentivan el robo o falsificación.
  • Estética y diseño: elementos decorativos o funcionales en papelería y embalajes.

En resumen, la perforación es una técnica versátil aplicada tanto en la filatelia como en múltiples materiales industriales y artísticos. En el mundo del coleccionismo de sellos, entender los tipos de perforación, las técnicas de producción y cómo medirlas es clave para identificar emisiones, evaluar rarezas y conservar correctamente las piezas.