Mármol negro de Ashford: origen, propiedades y usos (Derbyshire)
Mármol negro de Ashford: origen en Derbyshire, propiedades únicas y usos en arte y decoración. Belleza pulida, tradición inglesa y valor histórico para piezas y arquitectura.
El mármol negro de Ashford es un tipo de piedra caliza oscura, que se extrae de Ashford-in-the-Water, en Derbyshire, Inglaterra. Una vez cortado, torneado y pulido, su superficie negra y brillante adquiere una gran belleza. En sentido estricto, el Ashford Black Marble no es un mármol formado por el calor, sino una roca sedimentaria lisa, una masa dura de minerales polvorientos. Para hacer objetos de arte, el Mármol Negro de Ashford se puede cortar como material de los mismos y juntarlo con otras piedras finas. El Museo de Derby tiene un diagrama de Ecton Hill hecho con mármol negro de Ashford y otros minerales.
Origen geológico
El mármol negro de Ashford procede de capas sedimentarias formadas hace cientos de millones de años (principalmente durante el Carbonífero). Es una caliza de grano fino cuyo color oscuro se debe a la presencia de materia orgánica y pequeñas cantidades de compuestos bituminosos que quedaron incorporados durante su formación. Aunque a simple vista se conoce como “mármol”, su origen es sedimentario y no metamórfico, por lo que químicamente está dominado por la calcita (carbonato de calcio).
Propiedades
- Aspecto: al pulirse adquiere un brillo profundo y uniforme que resalta su color negro; a menudo presenta vetas o inclusiones claras (restos fósiles u otros minerales) que producen contrastes decorativos.
- Textura: de grano muy fino, lo que permite un buen acabado pulido y detalles en tallas e incrustaciones.
- Composición: principalmente calcita con materia orgánica y trazas minerales que oscurecen la roca.
- Trabajabilidad: relativamente blando en comparación con piedras ígneas; se talla y pule con facilidad, pero es menos resistente al desgaste que granitos o piedras duras.
- Sensibilidad química: como otras calizas, reacciona con ácidos (se puede grabar o deteriorar con limpiadores ácidos) y debe limpiarse con productos neutros.
Usos tradicionales y contemporáneos
Desde el siglo XVIII y durante el XIX el mármol negro de Ashford fue muy apreciado por artesanos y talleres locales para producir piezas ornamentales: mesas, encimeras, chimeneas, urnas, juguetes decorativos y trabajos de incrustación (mosaicos y motivos contrastantes). Su capacidad para recibir un alto pulido lo convirtió en material favorito para objetos de lujo y recuerdos geológicos.
En la actualidad se utiliza principalmente para restauración de piezas históricas, coleccionismo y objetos decorativos de alto valor artístico. Dado que las canteras originales están en gran medida cerradas o muy limitadas, muchas piezas antiguas que circulan en el mercado proceden de stocks históricos o colecciones.
Extracción y disponibilidad
Las extracciones tradicionales se concentraron en el entorno de Ashford-in-the-Water y zonas cercanas de Derbyshire. Hoy en día la disponibilidad comercial es reducida y, aunque todavía pueden encontrarse talleres que trabajan bloques antiguos o recuperados, el suministro nuevo es limitado. Por esa razón, en restauración y arquitectura contemporánea a veces se emplean sustitutos como otras piedras negras pulidas o piedra artificial para imitar su apariencia.
Cuidado y conservación
- Evitar limpiadores ácidos o abrasivos que dañen la superficie y eliminen el pulido.
- Limpiar con agua tibia y un jabón neutro o con limpiadores específicos para piedra caliza; secar con un paño suave para evitar manchas.
- Proteger de golpes y objetos cortantes que puedan rayar la superficie; usar salvamanteles o protectores en encimeras y mesas.
- Para piezas valiosas o dañadas, recurrir a conservadores profesionales especializados en piedra para pulido, consolidación o restauración.
- En algunos casos se aplican selladores específicos para calizas, pero su uso debe valorar la pieza y la finalidad (museográfica vs. uso doméstico).
Cómo identificar y autenticar
Al buscar o evaluar mármol negro de Ashford conviene fijarse en:
- El brillo y la uniformidad del pulido: el material original toma un pulido profundo y espejo.
- La presencia de inclusiones o motivos fósiles claros que suelen contrastar sobre el fondo oscuro.
- La procedencia y la documentación: piezas con procedencia de Derbyshire o con certificación de museos y colecciones locales aportan seguridad.
- Comparar con imágenes y muestras de referencia (museos, catálogos) y, si es necesario, pedir análisis geológico o petrográfico para confirmación científica.
En resumen: el mármol negro de Ashford es una caliza sedimentaria de extraordinaria capacidad para el pulido, apreciada por su elegancia y su contraste decorativo. Su interés histórico y su limitada disponibilidad actual lo convierten en un material valorado tanto por conservadores como por coleccionistas y diseñadores.
Una imagen de Ecton Hill realizada con mármol negro de Ashford
Una imagen de Matlock Bath grabada con mármol negro de Ashford por Ann Rayner
Historia
El mármol negro de Ashford se utilizaba con fines decorativos desde la época prehistórica. Se sabe que Bess de Hardwick utilizaba el mármol negro de Ashford.
Henry Watson desempeñó un papel importante en el desarrollo de la industria local de incrustación de mármol negro de Ashford en la década de 1750. Era tío del geólogo de Derbyshire White Watson, y tenía un molino de agua en Ashford in the Water.
Ollas, obeliscos y otros artículos decorativos de AMB se comercializaban con frecuencia a finales del siglo XVIII y principios del XIX. John Mawe tenía un museo en Matlock Bath que comerciaba con mármol negro. Ann Rayner tallaba el mármol negro en cuadros utilizando un diamante. Muchos objetos de arte de mármol negro de Ashford se conservan en instituciones locales, como las del Museo de Derby, el Museo de Buxton y Chatsworth House. En 2009, se encontraron enormes bloques de mármol negro de Ashford bajo tierra en Derby. Se planeó la subasta de los mismos porque estos bloques son valiosos. Las rocas podrían haber sido abandonadas cuando un fabricante de mármol negro de Ashford se trasladó en la década de 1880.
Un tablero con incrustaciones
Geología
El mármol negro de Ashford es un tipo de piedra caliza que contiene algo de carbono, y sus partículas son muy pequeñas. Su color oscuro procede del betún, y una vez cortado y pulido, la superficie brilla. Al principio la roca se extraía de la mina Arrock, y más tarde, en 1832, de la cercana plantación Rookery, cerca de Ashford-in-the-Water.
Técnicas de fabricación
El mármol negro de Ashford puede fabricarse en forma de ollas, candelabros y otros objetos similares, o aserrarse para hacer artículos lisos y planos, como obeliscos y pisapapeles. El Museo y Galería de Arte de Derby cuenta con colecciones de piezas trabajadas y parcialmente trabajadas de mármol negro de Ashford, adquiridas en un taller de incrustación propiedad de la familia Tomlinson. Esta colección también incluye piezas de piedras que fueron cortadas y preparadas para ser colocadas en el fondo de mármol negro. Los diseños más típicos eran el nomeolvides y el lirio del valle. Se utilizaron varias piedras con el mármol negro de Ashford: Las piedras grises, azules y moradas son de Monyash. "Rosewood" de Nettler Dale, en Sheldon, es una especie de barita y tiene capas rojas y blancas. Castleton Blue John" de Crich es una especie de flourspar y tiene colores púrpura y amarillo. La roca "Birds-Eye" tiene un diseño hecho a partir de los fósiles que contiene. "Duke's Red" es tan valiosa que se almacenó en Chatsworth House. El diseño de sobremesa ilustrado muestra algunas de las combinaciones aquí descritas.
A finales de la década de 1780, el geólogo de Derbyshire White Watson fabricó tableros de imágenes geológicas utilizando mármol negro de Ashford en el que se incrustaron otras rocas locales. Estos tableros muestran capas de roca en diferentes partes del condado. El Museo de Derby tiene un diagrama de Ecton Hill hecho con mármol negro de Ashford y otros minerales.
William Martin fue socio de Watson y escribió el primer estudio científico sobre los fósiles. En su Petrifacta Derbiensia dice que el tío de White Watson y los trabajadores de la mina Black Marble llamaban a algunos de los fósiles "colas de cocodrilo", porque pensaban que eran restos de cocodrilos.
En 2006, el Museo de Buxton compró la colección de mármol negro que había dejado John Michael Tomlinson. Había dedicado más de 50 años a coleccionarlas tras descubrir que sus antepasados habían participado en la fabricación de mármol negro de Ashford.
Fósil encontrado en Mármol Negro por William Martin de un tipo que en su día se pensó que era una cola de cocodrilo
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el mármol negro de Ashford?
R: El mármol negro de Ashford es un tipo de piedra caliza oscura que se extraía de Ashford-in-the-Water, en Derbyshire, Inglaterra.
P: ¿Qué aspecto tiene el mármol negro Ashford?
R: Una vez cortado, torneado y pulido, el mármol negro Ashford tiene una superficie negra brillante que resulta muy hermosa.
P: ¿De qué está hecho el mármol negro Ashford?
R: El Mármol Negro Ashford no es un mármol formado por el calor, sino una roca sedimentaria lisa, que es una masa dura de minerales polvorientos.
P: ¿Se puede utilizar el Ashford Black Marble para hacer objetos de arte?
R: Sí, el Mármol Negro Ashford puede cortarse como material de objetos de arte y juntarse con otras piedras finas.
P: ¿Hay algún ejemplo de objeto de arte hecho con mármol negro Ashford?
R: Sí, hay un diagrama de Ecton Hill hecho con mármol negro de Ashford y otros minerales en el Museo de Derby.
P: ¿Dónde se extraía el mármol negro de Ashford?
R: El mármol negro de Ashford se extraía de Ashford-in-the-Water, en Derbyshire, Inglaterra.
P: ¿Cuál es el color del mármol negro de Ashford?
R: El mármol negro Ashford tiene un color oscuro que resulta negro brillante cuando se pule.
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