¿Qué es MediaWiki? Definición del software libre que usa Wikimedia

Descubre MediaWiki: el software libre y escalable que impulsa Wikimedia. Con licencia GPL, edición colaborativa, historial de versiones y gestión de multimedia para wikis grandes.

MediaWiki es el nombre del software que hace funcionar todos los proyectos de Wikimedia. Fue lanzado en 2003 y es un proyecto de software libre orientado a la creación y mantenimiento de wikis colaborativos. Su licencia se rige por la Licencia Pública General de GNU (GPL) y está publicado bajo la GPL, lo que significa que es de contenido libre o de código abierto y puede estudiarse, modificarse y redistribuirse libremente.

Características principales

• Edición colaborativa: permite que usuarios editen páginas de forma sencilla usando el formato Wikitext, de modo que personas sin conocimientos de XHTML o CSS puedan contribuir fácilmente. Además, existen interfaces visuales (WYSIWYG) como VisualEditor para quienes prefieren no tocar el Wikitext.
• Historial de revisiones: cuando un usuario envía una edición, MediaWiki escribe la nueva versión en la base de datos sin eliminar las anteriores, lo que facilita revertir cambios y vigilar el vandalismo o el spam.
• Gestión de archivos: maneja imágenes y otros archivos multimedia; estos ficheros se almacenan en el sistema de archivos o en repositorios configurables.
• Plantillas y transclusión: soporta plantillas reutilizables que permiten mantener consistencia en la presentación y automatizar contenidos.
• Sistemas de permisos y usuarios: gestiona cuentas, grupos y derechos de usuario, así como páginas de discusión (talk), firmas y bloqueos.
• API: proporciona APIs (acción/REST) para acceder y manipular contenidos desde aplicaciones externas, lo que facilita integraciones y automatizaciones.

Arquitectura y requisitos

MediaWiki está diseñado para ejecutarse en una gran granja de servidores web para sitios que reciben millones de visitas al día. Es una implementación potente y escalable de wiki que utiliza PHP para procesar y mostrar los datos almacenados en bases de datos como MySQL (o sus bifurcaciones como MariaDB). Para wikis grandes, MediaWiki admite el almacenamiento en caché y puede acoplarse fácilmente con proxies y caches como Squid u otros sistemas de cache inverso. También incorpora colas de trabajos, sistemas de cache interno y opciones para CDN y replicación de bases de datos.

Extensiones y personalización

Una de las grandes fortalezas de MediaWiki es su extensibilidad. Mediante extensiones se añaden características como:

• Editor visual (WYSIWYG).
• Soporte para scripts (p. ej. Scribunto con Lua) y funciones de parser.
• Sistemas de referencia y citación automáticos.
• Herramientas de notificación, notificaciones de cambios y seguimiento.
• Integraciones con OAuth, LDAP u otros sistemas de autenticación.

Además, la apariencia puede ajustarse con skins (plantillas de presentación) y mediante CSS y JavaScript personalizados por sitio.

Escalabilidad, rendimiento y seguridad

Para soportar alto tráfico, MediaWiki incorpora varias estrategias: caches a distintos niveles, separación de lectura/escritura en bases de datos, balanceo de carga, y mecanismos para limitar peticiones maliciosas. Su diseño de historial de revisiones ayuda en la detección y reversión de vandalismo. Al ser software libre y muy usado, recibe auditorías de seguridad y parches frecuentes; es recomendable mantener MediaWiki y sus extensiones actualizadas.

Comunidad y documentación

MediaWiki cuenta con una comunidad activa de desarrolladores, administradores de wikis y usuarios que mantienen documentación, extensiones y parches. La documentación oficial y los foros de la comunidad son recursos clave para instalación, mantenimiento y desarrollo de nuevas funcionalidades.

Instalación y mantenimiento básico

• Requisitos típicos: servidor web (Apache, Nginx), PHP (con extensiones necesarias), servidor de bases de datos (MySQL/MariaDB), y espacio para archivos multimedia.
• Instalación: descargar la versión estable de MediaWiki, configurar la base de datos y el archivo LocalSettings.php, instalar extensiones necesarias y ajustar caches/Proxy para producción.
• Mantenimiento: aplicar actualizaciones de seguridad, optimizar bases de datos, revisar logs, gestionar backups y monitorizar rendimiento.

Ejemplos de uso

Además de todos los proyectos de Wikimedia (como Wikipedia, Wiktionary, Wikibooks y Wikimedia Commons), MediaWiki se utiliza en organizaciones, proyectos educativos y empresas que necesitan documentación colaborativa y control de revisiones.

Todos los proyectos de Wikimedia funcionan con la versión 1.35.0-wmf.31 de MediaWiki (c33756d). Es importante señalar que Wikimedia suele ejecutar versiones con parches y configuraciones propias para sus necesidades, y que las versiones disponibles públicamente evolucionan con el tiempo: al desplegar MediaWiki en otro entorno conviene instalar una versión adecuada y mantenerla actualizada.

Pieles

Los usuarios pueden personalizar MediaWiki para obtener una apariencia diferente. Pueden utilizar uno de los varios "skins". En diferentes momentos se han utilizado diferentes skins por defecto. Por ejemplo, Wikipedia utilizó una vez Monobook antes de adoptar el nuevo skin Vector en la versión 1.16.

Una encuesta realizada por Wikimedia demostró que hay más gente que prefiere la piel del Vector.

El vector piel en la Wikipedia inglesa.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es MediaWiki?

P: ¿Cuándo se lanzó MediaWiki?

P: ¿Bajo qué licencia está disponible MediaWiki?

P: ¿Para qué tipo de sitios web está diseñado MediaWiki?

P: ¿Qué formato utiliza MediaWiki para las páginas?

P: ¿Qué ocurre cuando un usuario envía una edición a una página en MediaWiki?

P: ¿Puede MediaWiki gestionar archivos de imagen y multimedia?

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