A-7 Corsair II: avión de ataque naval de LTV — historia y características

Descubre la historia y características del A-7 Corsair II de LTV: avión de ataque naval desde 1965, diseñado para portaaviones y misiones de bombardeo terrestre.

El A-7 Corsair II fue un avión de ataque naval desarrollado por Ling-Temco-Vought (LTV) como un aparato ligero, monoplaza y capaz de operar desde portaaviones. Fue diseñado para misiones de ataque a tierra con gran capacidad de carga y navegación/armamento integrada. Voló por primera vez en 1965 y entró en los ejércitos en 1967. Era un avión subónico pero con gran autonomía y precisión en el lanzamiento de bombas, y podía despegar y aterrizar en portaaviones para apoyar operaciones navales y terrestres. En su concepción inicial aprovechó la experiencia adquirida con el F-8 Crusader.

Tenga en cuenta que se llama "Corsair II" porque hubo un avión llamado F4U Corsair, un caza famoso de la Segunda Guerra Mundial; el nombre Corsair II indica continuidad histórica en la familia de diseños de Vought.

Desarrollo y variantes

El A-7 nació en la década de 1960 para cubrir la necesidad de un avión de ataque con buena autonomía y capacidad de carga útil, pero de coste y complejidad menores que los cazas supersónicos. A lo largo de su vida operacional se produjeron varias versiones, entre ellas:

• A-7A/B/C: primeras series para la Marina con mejoras progresivas en aviónica y motores.
• A-7D: versión para la Fuerza Aérea de Estados Unidos con aviónica y motor adaptados a sus requisitos.
• A-7E: versión más avanzada para la Marina, con mejoras en el motor, armamento y sistemas de navegación/ataque.

Diseño y características principales

Entre sus rasgos técnicos y operativos más relevantes destacan:

• Configuración monoplaza, biplaza no habitual (aunque hubo entrenadores en otras familias), con fuselaje compacto y alas de buen rendimiento a baja y media altura.
• Motor turbofán más eficiente que los turbojets contemporáneos, lo que le daba mayor alcance y menor consumo.
• Capacidad de carga elevada para su tamaño: múltiples puntos de anclaje en los planos para bombas, cohetes, contenedores de combustible y armamento guiado.
• Armamento defensivo/ataque: incorporaba un cañón interno y podía transportar una amplia variedad de bombas y misiles según la misión.
• Aviónica avanzada para su época: sistemas integrados de navegación y ataque, receptor de navegación inercial y pantalla HUD que mejoraban la precisión en ataques diurnos y nocturnos.

Historial operacional

El A-7 entró en servicio durante la Guerra de Vietnam, donde demostró ser un aparato fiable y eficaz en misiones de ataque a baja y media altitud, gracias a su buena autonomía y capacidad de carga. Posteriormente siguió en servicio con la Armada de Estados Unidos, la Fuerza Aérea y unidades de la Guardia Nacional Aérea durante décadas. También fue exportado a algunos países aliados, donde sirvió en funciones de ataque y apoyo táctico.

Retiro y legado

Con la aparición de aviones multirrol más modernos y con mayores prestaciones, como el F/A-18 Hornet, el A-7 fue progresivamente dado de baja a finales del siglo XX. Su legado técnico incluye la demostración de que un avión de ataque subónico, bien equipado en aviónica y con un motor turbofán eficiente, puede ofrecer un excelente equilibrio entre autonomía, carga y precisión de ataque. Además, muchas de las soluciones electrónicas y de integración de sistemas adoptadas en el A-7 sirvieron de base para diseños posteriores.

Resumen rápido

• Fabricante: Ling-Temco-Vought (LTV).
• Primera prueba de vuelo: 1965.
• Entrada en servicio: 1967.
• Rol: avión de ataque naval/ligero apoyo táctico.
• Operadores principales: Armada y Fuerza Aérea de EE. UU., Guardia Nacional Aérea y algunos países aliados.

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