¡El Torneo de Campeones de Jeopardy! es uno de los eventos más prestigiosos del programa. Participan 15 concursantes seleccionados entre los jugadores que obtuvieron la mayor cantidad de victorias o acumularon los mejores resultados en la temporada previa; además, desde 1989 los ganadores del Campeonato Universitario y, desde 2011, los del Torneo de Maestros también han sido incluidos en el plantel del torneo. El certamen se remonta a 1964, cuando Art Fleming era el anfitrión; continuó durante décadas con Alex Trebek hasta 2019. En 2021 Buzzy Cohen fue anfitrión invitado del Torneo de Campeones y, a partir de la edición de 2022, Ken Jennings asumió las labores de presentador.

Formato del torneo

El Torneo de Campeones se disputa generalmente a lo largo de dos semanas y sigue un formato dividido en rondas:

  • Cuartos de final: cinco partidas (una por día) con tres concursantes en cada una. Los cinco ganadores avanzan directamente a las semifinales.
  • Comodines: además de los cinco ganadores, pasan a semifinales los cuatro jugadores no ganadores con las puntuaciones más altas entre todas las partidas de cuartos; estos son los llamados 'comodines'.
  • Semifinales: se juegan tres partidas; los tres ganadores llegan a la final.
  • Final: la final se disputa a dos partidas (dos días). En cada partida los concursantes empiezan con cero; al concluir la segunda partida, se suman las puntuaciones de ambos días y el total acumulado determina al "Gran Campeón".

Reglas de desempate y casos especiales

En caso de empate al final de una partida, se recurre a una respuesta de desempate: se presenta una última pista y el primer concursante que pulse con la respuesta correcta gana la partida. Hay un matiz importante respecto a las partidas en las que todos los jugadores terminan con cero:

  • En los cuartos de final, si los tres concursantes terminan con cero, ninguno avanza y en su lugar se agrega una plaza de comodín adicional (esto permite mantener el número previsto de semifinalistas).
  • En las semifinales y en la final, si los tres concursantes terminan con cero, se hace la respuesta de desempate y el primer concursante en responder correctamente gana la partida. Esta modificación se implementó por primera vez en 2013 para evitar repetir grabaciones, tras un incidente en el Torneo de Adolescentes de noviembre de 2012.

Premios

El ganador final recibe el título de "Gran Campeón" y un premio en metálico mayor. Los otros dos finalistas obtienen premios en efectivo menores; en muchas ediciones se garantiza que reciban al menos la cantidad equivalente a su total acumulado en las dos partidas de la final si eso resulta más alto que el premio fijo asignado.

Torneos especiales y ediciones destacadas

De forma ocasional, Jeopardy! organiza torneos especiales con formatos y premios distintos al Torneo de Campeones tradicional. Algunos ejemplos notables:

  • 2002: Million Dollar Masters, un torneo de dos semanas cuyo ganador obtuvo 1.000.000 de dólares; se grabó en el Radio City Music Hall de Nueva York.
  • 2005: Torneo Definitivo de Campeones, un torneo extenso de 15 semanas con 145 jugadores; los finalistas se enfrentarían a Ken Jennings por 2.000.000 de dólares en la etapa final del certamen.
  • 2014: Batalla de las Décadas, organizada para conmemorar el 30º aniversario del programa; fue un torneo de cinco semanas con 45 concursantes divididos por décadas y un gran premio de 1.000.000 de dólares para el vencedor final.

Importancia y legado

El Torneo de Campeones reúne a los jugadores más consistentes y exitosos de Jeopardy!, y suele brindar algunos de los enfrentamientos más recordados del programa. Figuras emblemáticas como Ken Jennings o competidores de la talla de Brad Rutter han sido protagonistas en distintas ediciones, consolidando la relevancia del torneo dentro de la historia del concurso.

En resumen, el Torneo de Campeones combina un formato de eliminación con la posibilidad de que concursantes con buenos puntajes avancen como comodines, introduce reglas de desempate para garantizar resultados claros y, en ocasiones, se transforma en ediciones especiales de gran repercusión y premios extraordinarios.